Comment un club de troisième division italienne a dit non à un Ballon d'Or

Dans la série transferts manqués, le club italien du Calcio Como a fait fort. Aujourd’hui club modeste de Serie C1, la formation transalpine a bien failli compter dans ses rangs un futur Ballon d’Or. Nous sommes en 2003. À l’époque, l’équipe de Côme évolue en première division. Mal embarquée, elle finira par être reléguée à l’étage inférieur. Mais durant cette saison noire, le club présidé alors par Enrico Preziosi va également se distinguer en recalant le joueur qui est aujourd’hui considéré comme le meilleur au monde : Lionel Messi.

Dans une interview accordée à Sky Sports 24, l’ancien dirigeant de Côme a en effet relaté comment il avait dit non à ce talent qui a finalement signé au FC Barcelone. « Messi a réalisé un essai chez nous et nous l’avons recalé. Ce n’est pas pour nous trouver des excuses, mais ça s’est fait comme ça. Nous avions quelqu’un qui le suivait, on avait discuté avec sa famille qui était ravie à l’idée de venir en Italie. Mais au final, rien ne s’est fait. »

Pour mieux comprendre le pourquoi du comment, le quotidien espagnol Sport précise que c’est justement la prise en charge de Messi et de sa famille en Italie qui a posé problème. Alors que le Barça n’a pas hésité à se montrer patient en investissant dans une cure de croissance, la formation italienne a tout simplement préféré jeter l’éponge. Un choix que Preziosi regrette.

« Comme toujours, des erreurs sont commises. Mais c’est vrai qu’en le voyant aujourd’hui, ça me donne envie de me mordre les doigts. Messi est un phénomène. Avoir un joueur comme lui dans une équipe, c’est comme avoir déjà la moitié de l’équipe de faite. En le signant, nous aurions réglé nos problèmes de trésorerie pour 30 ans. » Dommage...