Italie : la fabuleuse renaissance de Ciro Immobile

C’est à croire que l’air de l’Italie fait le plus grand bien à Ciro Immobile. Revenu de ses exils ratés à l’étranger, l’attaquant transalpin se montre de nouveau décisif, aussi bien en club, où il effectue un retour payant à la Lazio Rome, qu’en sélection italienne, où il s’est montré précieux depuis le début des éliminatoires. Une renaissance, un retour d’enfer même pour l’ancien joueur de la Juventus Turin.

Pour s’en rendre compte, il faut remonter à la saison 2013-2014. C’était alors le temps des promesses pour Ciro Immobile. Sous le maillot du Torino, il venait de terminer Capocannoniere (meilleur buteur) de Serie A avec 22 réalisations sous le maillot du Torino, deux ans après avoir été connu pareille réussite à l’échelon inférieur à Pescara. On promettait le meilleur à celui qui était alors âgé de 24 ans et qui, enfin, confirmait tous les espoirs placés en lui après n’avoir jamais vraiment eu sa chance à la Juventus. Une Coupe du monde ratée (zéro but, élimination de l’Italie au premier tour) et une saison en Allemagne plus tard, le vent d’espoir était vite retombé.

Une renaissance à la Lazio et avec la Squadra Azzurra

Sous les couleurs des Marsupio, qu’il a rejoints pour près de 20 M€, le natif de Tore Annunziata, près de Naples, n’est jamais parvenu à faire oublier Robert Lewandowski. Il n'a marqué qu’à trois reprises en 24 apparitions en Bundesliga, tandis qu’il affichait, paradoxalement, un rendement intéressant en Ligue des champions (4 buts en 6 matchs). Insuffisant aux yeux de la direction du BvB, qui ne lui laissera pas une seconde chance. Direction Séville en prêt. Son aventure andalouse n’est guère plus fructueuse (4 buts en 14 matches). Barré par Fernando Llorente et surtout Kevin Gameiro, il est prêté au Torino seulement six mois après son arrivée. Pour son retour au bercail, Immobile a marqué 5 fois en championnat. Maigre mais suffisant pour accrocher le wagon menant à l’Euro 2016. Il est resté muet sur les pelouses françaises, où Antonio Conte ne l'a titularisé que face à l’Irlande, lors du dernier match de poule. Plus grand monde ne semblait croire en lui. Pas le FC Séville en tout cas. Bien qu’ayant déboursé 11 M€ pour son transfert définitif, le triple tenant de l’Europa League n’a pas hésité à vendre l’avant-centre à perte. Pour 8,5 millions d’euros (+ 0,5 M€ en bonus), Immobile a signé cinq ans à la Lazio. Un pari payant.

À 26 ans, la nouvelle recrue des Biancocelesti revit dans la capitale italienne. Il a déjà trouvé le chemin des filets à 4 reprises en 7 journées de Serie A. Une réussite qui se transpose en sélection, où il retrouve un certain Giampiero Ventura, l’homme qui lui avait permis de montrer toutes ses qualités au Torino. Sous la houlette du nouveau technicien, l’attaquant fait preuve d’une redoutable efficacité. S’il doit souvent se cantonner à un rôle de joker avec la Nazionale, ses entrées sont presque toujours décisives dans les éliminatoires de l’Euro 2016. En Israël, en septembre, il a marqué le but du 3-1 alors que la Squadra, réduite à 10, subissait les assauts adverses. Jeudi contre l'Espagne, il a redonné de l’allant à une attaque italienne complètement amorphe. Dimanche soir, il a sauvé l’Italie de l‘humiliation en Macédoine grâce à son doublé dans le dernier quart d’heure. Résultat : il a marqué 7 buts depuis le début de la saison (club et sélection confondus), soit presque plus que lors de chacune de ses deux dernières saisons. Lui-même savoure son bonheur. «Je me sens important», affirme-t-il au micro de la télévision italienne. Reste à confirmer ces bonnes dispositions. Et prouver que l’Immobile d’il y a trois ans est de retour.