Sous-estimés en France, ils explosent en Liga !

Championne d’Europe cette année, l’Espagne s’est affirmée comme une véritable référence en matière de football. À l’image du FC Barcelone de Pep Guardiola depuis le début de saison, tous les observateurs louent la qualité de jeu pratiquée de l’autre côté des Pyrénées. L’apport de la crème des éléments étrangers a également permis cette réussite.

Toutefois, la Liga ne se contente pas de recruter les meilleurs. En effet, le championnat espagnol, tout comme nos autres voisins européens, a aussi su révéler des joueurs dont la Ligue 1 n’avait pas tiré profit. FootMercato vous présente ce phénomène en dressant une liste de d’exemples représentatifs.

Luis Fabiano (28 ans, FC Séville, attaquant)

C’est l’un des plus gros flops de ces dernières années en L1 ! Arrivé en France durant l’été 2000 en provenance de Ponte Preta, Luis Fabiano, 20 ans à l’époque, ne parvient pas à s’imposer au Stade Rennais (11 apparitions). Il décide alors de repartir au pays en 2002. Le natif de Campinas rejoint São Paulo et retrouve ses sensations de buteur. Pendant trois saisons, il régale les supporters paulistas (52 buts en 63 matches de Brasileirão). Ses belles performances éveillent l’intérêt du FC Porto en 2005. Un court passage peu glorieux (5 buts en 22 matches) qui lui ouvre néanmoins les portes du FC Séville en 2006. En Liga, il explose véritablement (42 buts en 91 apparitions) et remporte notamment deux Coupes de l’UEFA en 2006 et en 2007 ainsi qu’une Coupe du Roi en 2007 et une Supercoupe d’Europe en 2006. Luis Fabiano est désormais un élément incontournable de la Seleção et son nom est régulièrement associé aux plus grands clubs européens comme Chelsea, Manchester Utd ou encore le Real Madrid.

Achille Emana (26 ans, Betis Séville, milieu de terrain)

Sa présence dans cette liste peut étonner. Auréolé de prestations solides et régulières avec le Toulouse FC, Achille Emana était effectivement considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs milieux de terrain de Ligue 1 ces dernières années (154 matches de championnat, 23 buts). Pourtant, l’international camerounais n’a pas trouvé grâce auprès des cadors du championnat. L’Olympique de Marseille, l’Olympique Lyonnais et le Paris SG se sont toujours refusés à lui. Résultat : après sept saisons de bons et loyaux services au Stadium, il n’a eu d’autres choix que de partir exercer ses talents à l’étranger. Depuis son arrivée en Espagne cet été, au Betis Séville, le natif de Yaoundé exprime tout son potentiel (6 buts en 15 rencontres de championnat). Aux côtés de Mehmet Aurélio, il forme l’un des entrejeux les plus performants de Liga. Dans son sillage, le Betis, habitué à lutter pour le maintien, se prend à rêver à de nouvelles ambitions.

Mehdi Lacen (24 ans, Racing Santander, milieu de terrain)

Né à Versailles, Mehdi Lacen aurait pu évoluer au Paris SG. Pourtant, cet élégant milieu de terrain défensif (qui peut également se muer en défenseur central) a fait ses débuts en Ligue 2 à Laval en 2003/04. Après quatre petites apparitions, il décide de rejoindre l’ASOA Valence pour disposer d’un temps de jeu plus conséquent. C’est la révélation. 35 rencontres plus tard, il est élu meilleur joueur de National et tape dans l’œil du Deportivo Alavès. À l’image de Franck Ribéry, il gravit les échelons à vitesse grand V et découvre la Liga à tout juste 21 ans (19 apparitions en championnat). Malgré toute sa volonté, il ne peut éviter la relégation de son équipe. Formation dont il deviendra l’un des cadres en deuxième division (67 rencontres entre 2006 et 2008). Ses bonnes prestations lui vaudront de retrouver la Liga grâce à un transfert au Racing Santander. Titulaire à 13 reprises en championnat et 4 fois en Coupe de l’UEFA, le franco-algérien confirme semaine après semaine que la Ligue 1 est une nouvelle fois passée à côté d’un grand talent.

Frédéric Kanouté (31 ans, FC Séville, attaquant)

Avant l’éclosion de Karim Benzema, l’Olympique Lyonnais a longtemps couru après un grand attaquant. Un gros calibre qui aurait pu être Frédéric Kanouté. Formé à l’OL, l’international malien a pourtant attendu de quitter les bords du Rhône pour se révéler. Malgré un bilan honorable avec les Gones (9 buts en 40 matches de L1), il part pour la Premier League et West Ham en 1999. Le natif de Sainte-Foy-Les-Lyon ravit l’Angleterre grâce à son engagement et à la finesse de son jeu. Avec 29 buts en 84 matches de championnat, il gagne son billet pour un club plus huppé, Tottenham. Ses performances à White Harte Lane (14 buts en 60 matches entre 2003 et 2005) séduisent le FC Séville. En Espagne, l’attaquant se mue en un buteur redoutable d’efficacité. Associé à Luis Fabiano sur le front de l’attaque andalouse, il mène le club sévillan à deux Coupes de l’UEFA en 2006 et 2007, une Coupe du Roi en 2007 et une Supercoupe d’Europe en 2006. Kanouté est aujourd’hui une valeur sûre en Europe.

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Alexis Pereira

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