Stromstad, Helstad, le pari norvégien du MUC 72 !

23/08/2008 - 15 h 42 - La Rédaction FM

Le milieu offensif et l’attaquant international Norvégiens ont été deux des artisans de la victoire du Mans à Lille lors de la dernière journée (3-1). Ils se sont rapidement imposés et ont su adapter leurs acquis scandinaves au championnat français. Croustillant en vue des prochaines rencontres, à commencer par ce soir pour ce qui devrait être un match très ouvert au stade Léon Bollé, face à Saint Etienne.

Stromstad, le petit lutin

Fredrik Stromstad ressemble à cet irréductible héros de l’Ancienne Gaule. Ses partenaires comme ses nouveaux fans aiment d’ailleurs l’appeler Astérix. Mais malgré son petit gabarit (1,63m, 65kg), rien à faire. Une passe décisive à Lille a ouvert un compteur qui risque fort d’exploser dans quelques mois. Stromstad aurait pu finir à Rosenborg, pour aider le club à garder son hégémonie passée aux oubliettes entre-temps. Il aurait pu signer à Stabaek, lui qui a joué un an sous forme de prêt à Baerum SK en 2002, dans la ville même du nouveau grand club Norvégien. Mais il déclina les offres et resta fidèle à son club de toujours, l’IK Start, relégué dans l’antichambre de la Tippeligaen. Seulement voilà, pour lui, jouer en L2 Norvégienne cette année, toute modestie écartée, c’en était trop.

Daniel Jeandupeux, le conseiller du Président descendit alors ses arguments, au grand, au vrai, au bon moment. Le tour était joué. Désormais, Stromstad a concrétisé ses envies d’ailleurs dans un championnat plus relevé, plus exigeant. Bien sûr, il n’a pas atterri au Milan AC, club dont il se revendique être un très grand fan ! « Je me sens très bien dans ce bon groupe, glisse t-il. On a débuté difficilement contre Lorient et on était assez déçu par le résultat. Mais on a été cherché la victoire à Lille. Pour ma part, je commence à parler un peu plus le Français grâce à mes partenaires. Je me trouve en forme malgré la blessure que j’ai eu à la cheville juste avant le premier match, et je fais tout pour trouver les espaces et servir les attaquants. » Pour Le Mans ce n’est que du bonus.

Helstad, la grande star

Stromstad a bien sûr contribué à l’intégration de son compère Helstad parmi ses camarades du Muc 72. Facile quand on parle la même langue et qu’on a pris le temps de s’apprécier en sélection nationale. Débarqué du Brann Bergen trois semaines après le transfert de l’ancien joueur de Start, l’autre recrue Scandinave de l’été s’est elle aussi trouvé un surnom. Allez savoir pouquoi, il s’agit de « Thor », un puissant guerrier de la mythologie Nordique ! Enfin, surnom, si l’on veut. Helstad est parfaitement l’image de ce guerrier proclamé, et il incarne encore plus le mythe proprement dit sur le terrain. Son arme favorite pour éliminer l’ennemi reste son placement dans le jeu. Voyez plutôt son premier but inscrit à Lille la semaine dernière. A la limite du hors-jeu entre deux défenseurs... Appel de balle, course enchaînée, l’adresse fait le reste. Rien de plus classique pour lui. A Bergen, où il est d’ailleurs revenu avant le match contre l’OM en C1 pour encourager ses amis, la pilule a du mal à passer. Le club est en pleine crise et n’a pas su trouvé de remplaçant digne de l’envergure du joueur. « Je pensais que le Brann avait trouvé un attaquant en me permettant de partir. Je déplore la situation du club, et j’espère qu’ils trouveront vite une solution. Au Mans, je m’épanouis. Pour moi, à 31 ans, c’était vraiment la dernière chance de tenter une expérience à l’étranger. Sans penser au futur, j’ai des choses à prouver en France. » Sûr que l’OM a eu chaud, car à quinze jours près, il aurait dû faire face à la puissance et l’efficacité de ce vrai buteur pour le compte du 3ème aller de la ligue des champions. L’affaire n’aurait pas été des plus minces pour les hommes de Pape Diouf, le Président Olympien qui l’avait déjà approché en janvier. Dossier classé sans suite...

Une expérience à l’étranger, Helstad en avait déjà eu une, du coté de l’Austria Vienne, de 2002 à 2004, mais l’entraîneur alors en place n’aura jamais voulu exploiter la classe de l’attaquant comme il le fallait. Tout cela est loin derrière le joueur, et les intentions du Mans étaient suffisamment claires aux yeux de tous. De Melo partait. Il fallait assurer la relève et frapper un grand coup.

Exit la ville des fjords et Adieu l’amour du peuple Bergenois. Une liaison extrêmement fusionnelle qui dut s’achever dans l’incompréhension générale, la stupeur d’un coté. L’empressement de l’autre, malgré toujours ce pincement au coeur, qui ne fait pas l’ombre d’un doute. « Bergen ne vit que par le foot. Je n’oublierai jamais cette ferveur dans la ville, cet esprit de famille et cet enthousiasme. Nous avons gagné le titre l’an passé grâce à eux. C’est ce que je regretterai le plus de là-bas, l’ambiance dans le Brann Stadion et les moments de fête. » Combien de numéros 22 restent encore floqués derrière ces maillots du Brann et jusqu’à quand le seront t-ils ? Tout le monde veille ici à ce qu’Helstad se sente bien en France. La presse continue même de relater ses performances dans des double-pages. C’est comme si en un coup de baguette magique, en un transfert qui a surpris tout le monde au pays d’Edvard Grieg et d’Ole Bull, Le Muc 72 était devenu le Brann. Fascinant non ?

Toute la Norvége compte aussi sur lui pour le nouveau défi scandinave. Arrêtée par les Turcs aux éliminatoires de l’Euro 2008, la sélection nationale veut prendre sa revanche sur la Coupe du Monde 2010. La route est longue, mais Helstad a toujours su être patient. Désormais, même si l’on connait la rigueur des défenses françaises, on peut considérer que c’est dans le combat qu’il mènera contre ces dernières, que l’international aux 30 sélections s’adaptera dans ce but.

Stromstad – Helstad. Ces deux vikings là, croyez-le bien, ou n’osez pas y croire avant que le feuilleton de la L1 version 2008/09 ne vous ravise, ont de quoi faire oublier que le Muc 72 a perdu ses plus grands joueurs au cours du mercato d’été.

Benjamin CONTE, correspondant FM à Bergen