Zoom sur... Francis Gillot, le miracle sochalien

17/04/2008 - 15 h 00 - Aristide Mamilo

©Teamshoot

À deux jours du déplacement de Sochaux à Bollaert, l’entraîneur du club doubiste Francis Gillot peut aborder la partie avec sérénité, car son équipe compte une avance de 7 points sur son adversaire du jour, qui occupe la place de premier non relégable en championnat, à égalité de points avec le PSG.

Poussé à la démission de la direction de l’équipe Sang et Or en juin dernier, Gillot a pris la succession de Frédéric Hantz à Sochaux au mois de janvier, et il en a fait l’une des meilleures équipes à l’extérieur de la deuxième partie du championnat.

L’incompréhension lensoise

Alors qu’il avait qualifié le Racing Club de Lens pour l’intertoto à la fin de la saison dernière, Francis Gillot n’a pas eu l’opportunité de poursuivre sa mission.

En total décalage avec les ambitions démesurées du président Gervais Martel, qui ne correspondaient pas aux moyens, il a préféré quitter son poste. C’est ce qu’il a expliqué il y a quelques jours dans les colonnes de la Voix du Nord « Je regrette le club, le staff, ses supporteurs magnifiques, mais pas ma décision. Le contexte a fait que je ne pouvais pas rester. On a été trop exigeants avec nous. À un moment, il fallait y aller étape par étape et on a voulu aller trop vite. Didier Deschamps a démissionné de la Juventus parce qu’il a eu la sensation que ça ne marcherait pas. Moi, c’est pareil. J’ai eu la sensation qu’il fallait que je parte »

Quand on voit dans quelle situation se trouve aujourd’hui l’équipe nordiste, on est forcé de reconnaître qu’il avait établi le bon diagnostic.

Qu’à cela ne tienne, malgré cette éviction déguisée du poste d’entraîneur il est néanmoins resté fidèle à son club en occupant un poste d’encadrement qui le liait jusqu’en 2009. Mais, une clause de sortie en cas de proposition intéressante figurait dans son contrat. Il l’a donc activé lorsque le président de Sochaux Jean-Claude Plessis a fait appel à lui pour une mission suicide de maintien en L1, tant les choses étaient mal embarquées.

De la condamnation à presque la libération

19e du classement de la Ligue 1, c’est à cette place que le technicien a retrouvé le club avec lequel il a fait ses premières classes (1996 à 2003) à l’époque au centre de formation. Remplacer Frédéric Hantz n’était pas une tache infranchissable. Mais, panser les blessures d’une équipe moribonde, lui redonner confiance, et effacer le dessin tragique du spectre de la relégation étaient les lourdes charges auxquelles était voué l’intéressé.

Prise de conscience collective, pragmatisme et rigueur, voilà le credo défini par Francis Gillot dans le cadre de la mission de sauvetage et auquel vont adhérer les acteurs, qui n’avaient pas finalement trop le choix. C’est ce que résumait il y a quelques jours Romain Pitau « L’arrivée de Francis Gillot au poste d’entraîneur nous a fait beaucoup de bien. Il a tout changé. Il nous a fait prendre conscience du danger qui nous guettait »

14 matches 6 victoires 5 nuls et seulement 3 défaites, dont un retentissant succès au Vélodrome contre l’OM, tel est le bilan de l’entraîneur à la tête de son équipe. Grâce à ces bons résultats, Sochaux occupe désormais une 13e place au classement de Ligue 1. Le maintien définitif du club doubiste dans l’élite n’est pas définitivement acquis, mais avec 42 points on n’en est plus loin.

Le miracle Gillot a bel et bien eu lieu, car il a redonné de la fierté à cette équipe et à toute la région Franche-Comté. La mention spéciale étant la révélation d’un nouveau talent Mevlut Erding, qui a inscrit 7 de ses 9 buts sous sa direction.