Tenant du titre, le Portugal de Fernando Santos et Cristiano Ronaldo possède des arguments pour espérer pouvoir défendre son titre européen.
Des difficultés à domicile
Champion d'Europe en 2016 et vainqueur de la Ligue des Nations en 2019, le Portugal est loin d'avoir dominé son groupe B. Les Lusitaniens avaient notamment perdu en Ukraine (2-1) et n'avaient pas réussi à prendre leur revanche au retour sur les hommes d'Andriy Shevchenko, très inspirés défensivement ce jour-là. S'ils l'avaient largement emporté à Belgrade (2-4), les Portugais n'avaient pas non plus réussi à gagner à domicile contre la Serbie (0-0). Pour le reste, les hommes de Fernando Santos s'étaient montrés intraitables face au Luxembourg (2-0, 0-3) et la Lituanie (6-0, 1-5). Avec 5 succès, 2 nuls et 1 défaites, ils terminaient à la deuxième place de la poule B, avec 18 points au compteur.
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L'ogre CR7, quelques failles défensives
Le Portugal possède un arsenal offensif assez séduisant, emmené par son quintuple Ballon d'Or et capitaine Cristiano Ronaldo, meilleur buteur de Serie A cette saison avec la Juventus. Vieillissant, l'attaquant de 36 ans reste une menace pour les défenses adverses. Ses 11 réalisations (seul Harry Kane a fait mieux avec 12 buts inscrits) lors des éliminatoires sont là pour le prouver. Seulement, et comme à la Juve parfois, la star, qui court après le record de buts marqués en sélection (avec 103 unités, il n'est plus qu'à 6 longueurs de la légende iranienne Ali Daei) phagocyte le jeu offensif de la sélection. Autour de lui, certains éléments ont néanmoins réussi à s'émanciper, à l'image de Diogo Jota ou Bernardo Silva.
Avec Rui Patricio, les Lusitaniens possèdent un portier expérimenté et fiable. Et si la charnière Pepe-Ruben Dias présente des gages certains sur le plan physique, le bat blesse un peu niveau vitesse et les alternatives au poste ne sont pas forcément du même niveau, bien que José Fonte sorte d'un excellent exercice avec le LOSC. Sur les ailes, Raphaël Guerreiro et João Cancelo possèdent d'excellentes qualités de contre-attaquants, mais pêchent parfois sur le placement défensif. Enfin, dans l'entrejeu, malgré la présence de l'incontournable maître à jouer de Manchester United Bruno Fernandes, la Seleção das Quinas a parfois du mal à totalement prendre le jeu à son compte.
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Santos l'Ingénieur
Fernando Santos, surnommé l'Ingénieur (diplômé de l'Instituto Superior de Engenharia de Lisboa en 1977), est en place depuis 2014 à la tête de la sélection portugaise. Très expérimenté (il a participé à l'Euro 2012 et le Mondial 2014 avec la Grèce, puis l'Euro 2016 et la Coupe du Monde 2018 avec le Portugal), le technicien de 66 ans fait l'unanimité au sein de son groupe. Il a su se priver de nombreux éléments importants, vainqueurs de l'Euro en 2016 (William Carvalho, Adrien Silva, André Gomes, Ricardo Quaresma, Nani, João Mario), pour reconstruire un groupe rajeuni en vue des futures échéances (il a été prolongé en 2020 jusqu'à l'Euro 2024). Si son côté conservateur lui est parfois reproché par les observateurs, ses résultats parlent pour lui.
Ruben Dias, le roc des Citizens
On aurait évidemment pu citer Cristiano Ronaldo, Bernado Silva ou d'autres, mais on a préféré mettre en lumière le défenseur de Manchester City. Le central de 24 ans, recruté à Benfica pour 68 M€ l'été dernier, s'est imposé comme le patron de la défense des Skyblues. Impressionnant en Premier League, il a été élu joueur de l'année par les journalistes anglais, fait rare pour un élément vivant sa première saison en Angleterre. Ses prestations en Ligue des Champions ne sont pas non plus passées inaperçues. On se souvient des doubles confrontations face au Borussia Dortmund en quart de finale et au Paris SG en demi-finale au cours desquelles il a muselé Erling Haaland, puis Kylian Mbappé et Neymar. Alors que Riyad Mahrez avait inscrit un doublé au retour contre les Parisiens, c'est lui qui avait été élu homme du match. Voilà qui en dit long sur l'impact du Lusitanien, également au rendez-vous lorsqu'il s'agit de défendre sa sélection nationale.
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Le onze type
(montage du onze type)
La liste des 26
Gardiens : Rui Patricio (Wolverhampton), Anthony Lopes (Olympique Lyonnais), Rui Silva (Grenade) ;
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Défenseurs : João Cancelo (Manchester City), Nélson Semedo (Wolverhampton Wanderers FC), José Fonte (LOSC Lille), Pepe (FC Porto), Rúben Dias (Manchester City), Nuno Mendes (Sporting CP) et Raphaël Guerreiro (Borussia Dortmund) ;
Milieux : Danilo Pereira (PSG), João Palhinha (Sporting CP), Rúben Neves (Wolverhampton Wanderers FC), Bruno Fernandes (Manchester United FC), João Moutinho (Wolverhampton Wanderers FC), Renato Sanches (LOSC Lille), Sérgio Oliveira (FC Porto) et William Carvalho (Betis)
Attaquants : Pedro Gonçalves (Sporting CP), André Silva (Eintracht Francfort), Bernardo Silva (Manchester City FC), Cristiano Ronaldo (Juventus FC), Diogo Jota (Liverpool FC), Gonçalo Guedes (Valencia CF), João Félix (Atlético de Madrid) et Rafa Silva (SL Benfica).
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