Barcelone : Mathieu et Vermaelen vont-ils échapper à la malédiction des défenseurs centraux ?

Le 26 août 2009, le FC Barcelone recrutait le défenseur central ukrainien du Shaktar Donetsk, Dmytro Chygrynskiy pour la bagatelle de 25 M€. Un énorme investissement qui se révélait être un incroyable flop. Un an plus tard, le joueur retournait dans son club précédent pour 15 M€, après 12 petits matches de Liga disputés en Catalogne. Un échec qui persuadait le Barça de faire une croix sur le recrutement d'un central pendant cinq longues saisons, jusqu'à l'arrivée de Jérémy Mathieu et Thomas Vermaelen cet été. Il faut dire que Chygrynskyi est venu s'ajouter à une liste déjà longue de déceptions dans ce secteur depuis le début du XXIe siècle...

Dès l'intersaison 2001, Philippe Christanval lançait le bal. Auteur d'une première saison plutôt prometteuse, l'homme qui avait coûté 18 M€ aux Blaugranas se blesse dès la reprise et se retrouve écarté par Van Gaal avant d'être libéré. Si les suivants ne décevront pas autant sur le plan sportif, le recrutement d'un central sera souvent synonyme de mauvaise opération financière. Entre un Lilian Thuram arrivé pour 5 M€ et parti directement à la retraite après son aventure catalane, un Rafa Marquez parti gratuit en 2009 six ans après son arrivée contre 5,25 M€, et un Gerard Piqué devenu incontournable depuis son retour de Man Utd contre 5 M€, certains ont même réussi à laisser leur empreinte, faisant passer plus facilement la pilule côté finances.

Ajoutez à cela un Gabriel Milito qui perdra 8 M€ de valeur marchande en quatre ans passés au FC Barcelone (2007-2011) et cela donne une balance afollante : en 13 ans, et depuis les arrivées de Mathieu et Vermaelen, le Barça a dépensé la bagatelle de 116 M€ pour 7 défenseurs centraux. En retour, les reventes de Chygrynskiy, Gabriel Milito et Martin Cacéres n'ont rapporté que 28 petits millions d'euros. Le polyvalent Cacéres qui fut d'ailleurs le seul à rapporter une plus-value (1 M€) aux Blaugranas sur la période. Autant d'éléments qui poussent les médias espagnols à dégainer le terme de «malédiction» à l'heure d'évoquer les centraux du siècle au Barça. Autant dire que Mathieu et Vermaelen seront très attendus...