Cinq choses dingues à savoir sur Mario Balotelli

Dans les dernières heures du mercato estival, l’OGC Nice a réalisé un incroyable coup, celui de faire signer Mario Balotelli. Un joueur considéré encore il y a peu comme l’une des plus belles promesses du football mondial, mais qui s’est perdu en chemin. Si Nice réalise un énorme coup marketing et va pouvoir profiter rapidement de l’aura internationale d’un tel joueur, le club azuréen récupère aussi un élément au caractère bien trempé qui a multiplié les frasques ces dernières saisons. Voici un florilège des choses les plus dingues faites par Super Mario depuis le début de sa carrière. Des frasques qui ne devraient pas rassurer Lucien Favre et les supporters niçois, mais comme dit l’adage, peu importe le flacon tant qu’on a l’ivresse.

Il aime aider son prochain

Si Super Mario est ingérable, il sait également se montrer généreux, et cela peut se matérialiser de différentes manières. En 2011, après avoir gagné 30 000 € dans un casino de Manchester, il remarque à la sortie de ce dernier un SDF qu’il a déjà aperçu à plusieurs reprises dans les rues de la cité mancunienne. Ni une ni deux, il décide de lui offrir 1 500 €. Autre fait remarqué et qui a fait beaucoup parler, son intervention déterminante auprès d’un jeune supporter qui avait séché l’école. La scène se passe après un entraînement. L’attaquant italien signe des autographes et remarque un jeune supporter en pleine semaine de cours. « T’es pas à l’école toi ? » lui lance l’enfant terrible du football italien. « Non », lui répond froidement le jeune garçon, indiquant qu’il a des gros problèmes avec des camarades de classe qui le victimisent. Touché par le discours du jeune garçon, Balotelli le fait monter dans sa Maserati et l’accompagne au collège. Arrivé sur place, l’international italien exige de rencontrer le proviseur et aide à démasquer celui qui ennuie le jeune supporter. Mis devant le fait accompli, le petit caïd avoue et assure au proviseur et à Mario Balotelli qu’il ne recommencera plus, pour le plus grand plaisir du joueur parti aussi vite qu’il est arrivé au volant de son bolide.

Il adore faire des feux d’artifice dans sa salle de bain

Sans doute la plus truculente et la plus emblématique des frasques du joueur, celle du feu d’artifice dans sa salle de bain. Il est une heure du matin en cette nuit d’octobre 2011. Mario Balotelli organise depuis quelques heures une fête chez lui dans sa villa. Le premier étage de sa propriété, à Mottram St Andrew, Cheshire est en feu quand les pompiers arrivent à 1h du matin. Il faut dire que le nouvel attaquant niçois n’a rien trouvé de mieux que de tenter de lancer un feu d’artifice de la fenêtre de la salle de bain. Résultat, une fusée a ricoché sur la fenêtre et a terminé sur une serviette qui a immédiatement pris feu. L’incendie s’est rapidement propagé et a gagné tout le premier étage. Mario Balotelli, qui est indemne, s’agite et tente de retourner dans la maison. Et pour cause, il a laissé une valise pleine d’argent liquide. Cette petite blague a coûté une petite fortune au joueur, on parle d’un montant de 500 000 à 750 000 €. Raillé par les tabloïds anglais, il se vengera peu après face à Manchester United en inscrivant 2 buts lors d’une victoire historique des Citizens contre leur voisin 1-6 à Old Trafford. Mais plus que les deux buts, c’est sa célébration avec son mythique slogan « Why always me » envoyé en direction des tabloïds anglais qui est restée dans toutes les mémoires.

Il a une façon bien à lui de prendre le taxi

Ce n’est un secret pour personne, Mario Balotelli raffole des grosses voitures. Mais s’il adore faire rugir ses bolides, son sens de l’orientation est loin d’être aussi performant que son sens du but. S’étant perdu quelques fois pour se rendre à Londres depuis la ville de Manchester où il vivait, l’enfant terrible du football italien avait trouvé une parade pour le moins insolite pour ne plus s’égarer en chemin. C’est en effet en taxi que l’attaquant parcourait les quelque 260 kilomètres qui séparent les deux villes, pour une facture forcément salée pour tout un chacun. Sauf que, et c’est encore plus fort, Super Mario n’est jamais monté à l’intérieur du taxi. Non, il se contentait de le suivre à bord de sa propre voiture, se faisant escorter. Reste à savoir s’il utilisera la même technique pour faire les quelques kilomètres séparant Nice de l’Italie…Si tel est le cas, les taxis niçois risquent de ne pas regretter la venue du joueur sur la Côte d’Azur.

Il a rendu fou Roberto Mancini !

Si José Mourinho a tenté de dompter Balotelli, souvent avec succès, d’autres entraîneurs se sont cassé les dents face au profil compliqué de l’international italien. C’est le cas de Roberto Mancini. S’ils avaient la même nationalité, les deux hommes ne partageaient pas grand-chose. Le technicien italien n’a eu de cesse d’annoncer devant la presse que Super Mario avait changé, qu’il était un autre homme. Si le joueur a connu quelques fulgurances sous les ordres de Mancini, c’est à ce moment-là que Balotelli a connu quelques dérapages, comme la fameuse histoire du feu d’artifice, arrivée quelques jours seulement après une conférence de presse où Mancini avait assuré que l’enfant terrible du football italien avait changé. Et que dire du mythique épisode de la talonnade ratée. Lors d’une tournée estivale de Manchester City aux États-Unis en 2011, Mario Balotelli avait tenté et raté une incroyable roulette talonnade face au gardien. Un geste exécuté avec une telle nonchalance qu’il a rendu fou Roberto Mancini sur le banc de touche. La sanction était immédiate et le joueur sortait dans la foulée de son geste. Après la rencontre, le coach expliquait sa décision et sermonnait le joueur. « J'espère que c'est une bonne leçon pour lui. Si tu es sérieux sur le terrain, tu joues 90 minutes, sinon tu vas sur le banc. Il faut qu’il comprenne que son comportement doit être correct lors de tous les matches, et pas seulement pour une demi-finale ou une finale. » Mais la relation tumultueuse entre Roberto Mancini et Mario Balotelli prendra un nouveau tournant en janvier 2013 lorsque les deux hommes en sont venus aux mains lors d’un entraînement. Le premier reprochant au second un tacle trop appuyé sur Scott Sinclair, il a fallu l’intervention d’un assistant de Mancini pour calmer l’ambiance et renvoyer le joueur au vestiaire. Cet ultime fait d’armes a eu raison de son avenir à City, qui le prêtera dans la foulée au Milan AC avec qui il marqua 12 buts en 13 matches…

Il a trouvé une manière bien à lui de tuer le temps

Mario Balotelli n’aime pas s’ennuyer. Et quand cela se produit, Super Mario est incontrôlable et n’a pas son pareil pour trouver de surprenantes idées pour se motiver. En septembre 2011, il est laissé sur le banc par son sélectionneur lors d’un déplacement aux Îles Féroé. Pour afficher son mécontentement, il sort un iPad et s’amuse avec, au grand étonnement de ses coéquipiers. Il a récidivé plus tard avec Manchester City dans les mêmes conditions lors d’un match de pré saison. Autre histoire savoureuse, celle des fléchettes. Nous sommes en mars et Balotelli s’ennuie au centre d’entraînement de Carrington. Placé au premier étage du bâtiment, il ne sait pas quoi faire et cherche quelque chose à faire pour s’occuper. C’est à ce moment précis que des jeunes joueurs du club passent sous les fenêtres. Sans réfléchir, Balotelli s’empare d’un jeu de fléchettes et les envoie en direction des jeunes Citizens. Un geste stupide qui fort heureusement n’a fait aucun blessé. Interrogé sur le pourquoi de son geste, l’italien a tout simplement expliqué qu’il s’ennuyait. Pas vraiment satisfaite de la réponse, la commission de discipline du club lui a infligé une amende de 120 000 €. Ballot.