Avec Marcus Edwards, l’Angleterre espère tenir son "Mini Messi"

Il est Anglais, il a 17 ans, et il a déjà tout d'un grand. Selon son entraîneur en tout cas. Mauricio Pochettino, le coach de Tottenham, a osé comparer Marcus Edwards (17 ans) avec "La Pulga" et sa déclaration n'est pas passée inaperçue. « Ses qualités… Il n’y a qu’à le regarder – son corps et la façon dont il joue rappellent un petit peu les débuts de Messi », a lâché le technicien argentin en conférence de presse. C'était juste avant une rencontre face à Gillingham (troisième division anglaise) lors du troisième tour de la Coupe de la League anglaise (5-0), où Marcus Edwards a joué son tout premier match professionnel le 21 septembre dernier. Il est entré à la 75e minute d'un match déjà plié, en remplaçant Vincent Janssen. Néanmoins, il a eu le temps de faire sensation sur une action de grande classe.

Ses coéquipiers le surnomment "Mini Messi"

Il n'est jamais très bon de comparer un jeune joueur à une superstar. Cependant, Pochettino détient plusieurs arguments qui pourraient bien lui donner raison, un jour. D'abord, Lionel Messi a débarqué très jeune au FC Barcelone, à l'âge de 13 ans, quand Marcus Edwards a rejoint l'académie des Spurs à seulement 8 ans. Le 2 août 2016, le jeune anglais signe son premier contrat professionnel, à l'âge de 17 ans, tout comme l'Argentin. C'est alors tout naturellement que ses coéquipiers londoniens le surnomment depuis quelque temps "Mini Messi". Le milieu offensif de poche, qui ne dépasse pas les 1m70 tout comme le quintuplé Ballon d'or, est déjà considéré comme un crack par les spécialistes outre-Manche. Et de par son centre de gravité très bas et ses dribbles chaloupés partant du pied gauche, la comparaison était finalement évidente.

« Il peut devenir un joueur de très haut niveau »

Mauricio Pochettino lui a donné sa chance et place de grands espoirs en lui, mais tout reste à faire. « C’est un très bon jeune avec beaucoup de potentiel et il peut, potentiellement, devenir un joueur de très haut niveau. Nous devons être patients et lui dire qu’il a beaucoup de talent, suffisamment pour devenir un super joueur. Mais il construit son avenir actuellement, c’est très important », avait-il poursuivi. Marcus Edwards, qui a porté la tunique des Three Lions en U16, U17 et U18, avait également démontré son talent avec les équipes jeunes de Tottenham. La saison dernière, l'espoir anglais avait inscrit 7 buts en 19 apparitions avec les U18. Dorénavant, Pochettino lui ouvre les portes du monde professionnel et les supporters de White Hart Lane s'impatient déjà de le revoir.