Rien n'a jamais été facile pour Mathieu Valbuena. De sa formation à l'équipe de France, il s'est battu contre vents et marées pour s'imposer et convaincre. S'il compte toujours des détracteurs, le milieu offensif a gagné l'estime des supporters français à force de répéter les bons matches avec les Bleus. Cela n'a pas suffi à attirer les cadors européens sur le mercato estival, et, faute de mieux, il s'est engagé avec le Dinamo Moscou, contre un salaire estimé à 3,3 M€ par saison, pendant trois ans.

Le président du Dinamo Moscou, Boris Rotenberg, s'est félicité de ce recrutement. « Pour nous, il est très important que Mathieu ait rejoint notre équipe. Au Dinamo, les objectifs sont élevés et nous visons le succès dans le championnat russe et nous voulons retrouver la Ligue des Champions. Valbuena est le joueur qui nous manquait. Il était le chef d’orchestre à Marseille et nous espérons qu’il pourra élever notre niveau de jeu. » Pourtant, malgré le prix payé et le salaire offert, Valbuena n'arrive pas en terrain conquis. Sur le plan salarial, il est encore loin de plusieurs joueurs du club moscovite, puisque Zhirkov et Denisov émargent à 4 M€ par an, le prodige Kokorin à 5 M€ et l'attaquant Kuranyi à 5,7 M€.

Valbuena en concurrence directe avec Kokorin ?

Boris Rotenberg ne regarde pas à la dépense pour renforcer son équipe, qui a terminé 4e du dernier championnat. Outre Valbuena, il a déjà recruté cet été le Français William Vainqueur (6 M€) et le latéral gauche de MU Alexandre Buttner (5,5 M€). Des éléments qui viennent s'ajouter à un effectif plutôt complet, où Valbuena va devoir s'imposer. Car sans lui, le Dinamo Moscou l'a emporté 7-3 pour le premier match de championnat face à Rostov, dans un système en 4-5-1.

Dans ce schéma, c'est l'attaquant russe Kokorin, à qui Capello a fait confiance pour la Coupe du Monde, qui a joué en soutien de l'attaquant Kuranyi. Kokorin, 23 ans, est considéré comme l'avenir du football russe, et le triplé inscrit hier n'a fait que renforcer son aura auprès des supporters. Peut-il s'installer dans le rôle de numéro 10 ? Un agent russe, Vladimir Abramov s'interroge au sujet de Valbuena. « À la place de qui va-t-il jouer, Kokorin ou Kuranyi ? Vu comment il jouait à Marseille, il devrait occuper la position de Kokorin ». Kuranyi, lui, pourrait se contenter d'un rôle de joker, lui qui n'a été titularisé qu'à 12 reprises la saison passée, laissant Kokorin en pointe.

Le Français pourrait également prétendre à une place dans le couloir, mais là aussi, les places sont chères, Dzsudzsak et Zhirkov peuvent évoluer à gauche, Ionov et Sobolev à droite. Ajoutons Noboa qui peut prétendre également à une position assez haute sur le terrain, même s'il a joué plus bas avec l'Équateur durant le Mondial. À quelle place Valbuena va-t-il être utilisé par son entraîneur Stanislas Cherchesov ? La réponse n'interviendra pas tout de suite puisque Valbuena doit d'abord combler son retard dans la préparation.