Et si Manchester United avait retrouvé la clé ? Les Red Devils se sont imposés ce lundi soir à Southampton (1-2, 15e journée de Premier League), s'installant sur la troisième marche du classement. Certes, tout n'a pas été parfait. «Je crois que Southampton a mieux joué que Manchester United. Nous avons été chanceux. Nous avons perdu la balle trop facilement en première période. Nous n'étions pas bien positionnés. (...) Notre premier but est un cadeau de Southampton (...)», a analysé Louis van Gaal en conférence de presse d'après-match, réagissant par ailleurs aux critiques acerbes de l'ancien Mancunien Gary Neville.

«Il peut dire ce qu'il veut parce qu'il est une ancienne légende. Mais il est une ex-légende... en tant que tel, tu dois savoir ce que tu dis. Tu peux faire les interprétations que tu veux. Ce n'est pas compliqué. Mais il doit faire attention aux mots qu'il utilise», a-t-il lâché. Si le technicien néerlandais admet que son équipe n'est pas au mieux de sa forme, il veille donc au grain. D'ailleurs, malgré les quolibets, les pensionnaires d'Old Trafford se sont remis dans le droit chemin, avec cinq victoires de rang. À l'heure où Chelsea et Manchester City bataillent également en Europe, MU grappille doucement mais sûrement des points.

Le réveil de van Persie

Malgré les nombreuses blessures subies depuis le début de l'exercice, Wayne Rooney et ses partenaires s'accrochent, préservant l'essentiel. Ce lundi, c'est Robin van Persie, plutôt timide depuis le début de l'exercice (4 buts seulement jusque-là), qui était à la fête, avec un doublé contre les Saints. Un retour au top bienvenu. «Il a été l'un de nos trois meilleurs joueurs sur la pelouse ce soir. Il a eu une grande influence sur le résultat. C'est très positif. C'est sa meilleure performance jusqu'ici», s'est ainsi félicité son coach. Face aux difficultés, l'effectif mancunien tient toujours bon.

Aujourd'hui à huit points du leader Chelsea, MU s'est donné le droit, avant la période des fêtes de fin d'année, toujours charnière en Premier League, de continuer à rêver au titre. D'autant que Louis van Gaal aura peut-être droit à des renforts hivernaux s'il continue à se rapprocher des équipes de tête d'ici janvier. Après tout, sous l'ère Sir Alex Ferguson, Manchester ne jouait pas toujours très bien et s'appuyait sur ses hommes forts et un brin de réussite pour aller chercher des succès. Alors, pourquoi l'histoire ne se répèterait-elle pas !