Atlético Madrid : l'inattendu retour au premier plan de Tiago

Un match complet. Pour la première fois depuis l'an passé, Tiago a disputé l'intégralité d'une rencontre officielle. Déjà une performance en soi pour le milieu de terrain de l'Atlético Madrid, victime d'une fracture du tibia le 28 novembre 2015. À force de volonté, et malgré son âge avancé (35 ans), le Portugais a réussi à revenir. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que Diego Simeone n'a pas à s'en plaindre.

Titulaire contre le PSV Eindhoven (2-0, 5e journée de Ligue des Champions) puis face à Osasuna (3-0), l'international lusitanien (66 sélections, 3 réalisations), qui a raté l'Euro alors à court de compétition, a marqué les esprits. «Tiago, un cerveau extraordinaire», s'enflamme ainsi El Mundo. S'il «court moins que Gabi», l'ancien Lyonnais «se trouve toujours au bon endroit» et affiche «une lucidité rare à son poste balle au pied», peut-on lire dans les colonnes du quotidien.

Le rêve d'une prolongation

Marca parle même «d'âge d'or» ! As, pour sa part, souligne qu'il est redevenu un joueur de base de Cholo Simeone. Sa présence rassure. Il protège la défense centrale et libère Koke, plus proche de ses attaquants et donc plus utile à son équipe. «Il est clair qu'avec la présence de Tiago au milieu, tu as un joueur qui tient une position plus fixe tandis que Koke et Gabi peuvent occuper les espaces», confiait récemment le technicien argentin.

Séduit, ce dernier pourrait évoquer une possible prolongation de contrat avec sa direction. Marca explique que le natif de Viana do Castelo, en fin de bail en juin 2017, se verrait bien poursuivre l'aventure avec les pensionnaires du Vicente Calderon, avec qui il joue depuis janvier 2010, et ce, malgré des offres en provenance des États-Unis, de Chine et d'Australie. S'il poursuit sur sa lancée, Tiago pourrait bien obtenir gain de cause.