C’est officiel depuis lundi soir : Mario Balotelli, ardemment courtisé par l’Olympique de Marseille, reste à l’OGC Nice cette saison. Interrogé par L’Équipe, le président du Gym Jean-Pierre Rivère a longuement expliqué cette décision commune.
« Mario Balotelli sera Niçois cette saison. Le club et son numéro 9 ont entériné qu’ils poursuivraient leur aventure commune en 2018-19 ». Lundi soir, peu après 22h, l’OGC Nice surprenait tout son monde en publiant un communiqué officiel pour annoncer que Mario Balotelli (28 ans) ne quitterait donc pas le club de la Côte d’Azur d’ici la fin du mercato estival. Une annonce pour le moins étonnante puisque, d’une part, le président Jean-Pierre Rivère s’était montré très évasif quelques heures plus tôt à ce sujet au micro de RMC, et d’autre part, l’Olympique de Marseille semblait très chaud sur l’international italien.
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Mais alors que s’est-il passé pour que le dossier trouve cette issue ? Le patron du Gym livre les dessous de ce retournement de situation dans les colonnes de L’Équipe ce mardi. «Il y a eu une réunion aujourd’hui (hier) entre l’agent du joueur, Mario et nous (Julien Fournier, le directeur général). Mario nous a dit qu’il voulait rester une saison de plus à Nice. La décision a été prise de façon commune. On n’a jamais contraint Mario à rester. Dans sa tête, il est à 100% avec nous. Mario était soi-disant sa priorité absolue mais l’OM l’a raté pour 1,5 M€», a-t-il expliqué avant de poursuivre.
Réunion décisive lundi soir
«Il nous fallait un numéro 9, on l’a, et on ne pouvait pas espérer mieux. On est très contents et je tiens absolument à remercier Mino Raiola (l’agent de Balotelli), qui a été dans cette histoire d’une extrême correction avec Nice. Beaucoup de choses ont été dites sur lui dans ce feuilleton, mais il a été exemplaire avec nous», a-t-il indiqué, avouant que les conditions proposées à l’international transalpin par l’OM étaient largement supérieures à ses émoluments actuels à l’Allianz Riviera. Son retard à la reprise de l’entraînement est désormais oublié et l’Azzurro est à disposition de Patrick Vieira, son ancien partenaire à l’Inter Milan et à Manchester City, sans qu’une augmentation soit à l’ordre du jour selon le décideur niçois qui, sans se cacher, a donné les détails des successives propositions marseillaises.
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«L’OM a proposé entre zéro et 2,5 M€, mais jamais plus. On a eu une première offre pour Mario à zéro euro, mais, en contrepartie, l’OM s’engageait à nous vendre Rémy Cabella pour 5 M€. On a eu également une proposition d’achat de Mario à 2,5 M€, avec, dans le même temps, une offre de vente de Cabella à 2,5 M€. Ça tournait toujours autour des mêmes propositions. Nice n’était pas intéressé par ces conditions. On a eu aussi, je crois, une offre à zéro pour Mario et 4 M€ pour Cabella, en contre- partie. Et puis, on est restés sans nouvelle pendant longtemps», a-t-il expliqué. Mario Balotelli et Nice, lassés d’attendre, ont donc décidé de poursuivre leur aventure commune. L’OM a désormais dix jours pour se trouver son nouveau grand attaquant…
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