Liverpool : Rodgers lance l'opération rédemption pour Balotelli

« Je n’ai rien à déclarer hormis mon génie ? Wow, merci à celui qui a fait cela. Je sais que chacun d’entre vous attend plus de moi. Plus de buts surtout, et plus de « génie ». Mais donnez-moi du temps, et je vous le montrerai. » Ces mots sont ceux de Mario Balotelli. Il y a quelque temps, le buteur italien réagissait à une banderole à son honneur en indiquant qu’il n’était pas encore à son meilleur niveau sur Instagram. Pour le Liverpool Echos, son coach Brendan Rodgers, souligne aujourd'hui la volonté de « Super Mario » : « C’est vraiment un bon garçon et il a envie d’impressionner.»

Car depuis qu’il a débarqué sur les rives de la Mersey, l’ancien joueur du Milan AC ne s’est pas montré à son meilleur niveau. Ses coéquipiers comme son coach en sont conscients, les supporters attendent beaucoup plus de l’attaquant axial. Non retenu par Antonio Conte, le coach de la Nazionale, Balotelli a eu l’occasion de recharger les batteries et de travailler devant la cage. L’implication de l’Italien est d’ailleurs louée par le technicien des Reds : «Il fait de son mieux et a travaillé très dur pendant la trêve internationale. Mario a bossé comme un lion sur une quinzaine de jours. Personne n’est plus déterminé à prouver sa valeur. »

Si les fans des Reds doivent accorder du temps à Balotelli, qui poursuit son acclimatation dans un club à part, l’Italien va devoir commencer à scorer pour le Kop. Alors qu’on annonce une absence de plus de quatre semaines pour le buteur numéro un de Liverpool, Daniel Sturridge, Balotelli va devoir compenser l’absence de l’international anglais et s’imposer comme le leader offensif d’une équipe qui a inscrit, seulement, dix buts depuis le début de championnat. Alors, Balotelli peut-il enfin prouver qu’il est un attaquant de grande classe et pas seulement un joueur frivole ? Les prochaines semaines devraient nous donner quelques éléments de réponse...