Alors que les clubs espagnols et brésiliens tentent ou vont tenter de rapatrier leurs meilleurs éléments (Robinho cet hiver, Fabregas l'été prochain), les formations de Ligue 1 se sont mises au diapason.

Si les exemples Heinze et Coupet l'attestent, le mercato hivernal confirme la tendance. Certes la mode du rapatriement ne concerne pas la majorité des mouvements, mais dans un contexte financier compliqué, il est important de remarquer que des clubs ont choisi cette solution peu coûteuse.
En effet, en rappelant d'anciens pensionnaires de L1, ces formations ont souvent misé sur la situation sportive compliquée que vivaient ces joueurs pour les faire venir à prix réduit. Et à ce petit jeu, c'est l'OGC Nice qui s'est montré le plus performant. En recrutant Renato Civelli et Didier Digard, les Aiglons comptent sur la soif de revanche de ces deux éléments prêtés respectivement par Banfield et Middlesbrough qui n'ont pas su s'imposer à l'Olympique de Marseille ainsi qu'au Paris Saint-Germain.
Ancien grand talent d'Auxerre, Olivier Kapo est devenu un globe-trotter à la recherche d'un club pour relancer une carrière en dent de scie. Ce dernier a débarqué à Boulogne-sur-Mer avec l'intention d'effacer ses échecs en Angleterre (Birmignham, Wigan). Prêté à la formation nordiste, l'ancien international tricolore se doit de réagir afin de redorer son blason et de se refaire un nom sur le marché.
Enfin, l'une des bonnes opérations du mercato hivernal est sans doute le retour (en prêt) de Pape Diakhaté en France. Engagé par Saint-Étienne, le roc sénégalais a su stabiliser une arrière-garde stéphanoise orpheline de Bayal Sall. En froid avec les dirigeants du Dynamo Kiev, l'ancien Nancéien, annoncé un temps à Liverpool ainsi qu'à Arsenal, symbolise parfaitement le concept de la bonne recrue à coût zéro.
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