Officiel : Ashley Cole débarque à la Roma !

« J’ai analysé avec mon manager les options pour la saison prochaine, et Chelsea n’en fait malheureusement pas partie. Merci à Chelsea pour ces huit années fantastiques. Nous avons vécu beaucoup de choses, des bons comme des mauvais moments. Merci à tous les supporters qui m’ont soutenu. Je me réjouis de vivre une nouvelle aventure. » Au terme du dernier exercice, Ashley Cole tournait définitivement la page Chelsea, expérience la plus importante de sa riche carrière. Le latéral anglais de 33 ans, en fin de bail, se réjouissait de pouvoir entamer une nouvelle aventure. Et du fait de sa situation contractuelle, il avait vraisemblablement l'embarras du choix.

L’AS Monaco et le Real Madrid furent les prétendants les plus évoqués ces derniers mois. Mais c’est finalement la Roma, qui a obtenu ses faveurs. Le club italien a convaincu l’expérimenté défenseur avec un bail de 2 ans – avec option pour une troisième saison – assorti d’un salaire annuel à 2,3 M€, selon la Gazzetta dello Sport. Des émoluments qui sont bien éloignés de ceux qu’avançaient auparavant certaines sources.

Ashley Cole a donc choisi l’Italie et les Giallorossi, qui portent un projet ambitieux, illustré l’exercice passé sous la houlette de coach Rudi Garcia. En panne d’expérience à ce poste de latéral gauche, où les jeunes Dodo et Romagnoli ont alterné la saison dernière après la grave blessure de Federico Balzaretti, le club romain s’offre un renfort de poids dans la perspective d’une campagne plus fournie, avec notamment une participation à la Ligue des Champions. Cole, lui, s’offre là une deuxième jeunesse. À 33 printemps, il entame sa première expérience hors de l’Angleterre.

Welcome to Rome, Ashley! @TheRealAC3 pic.twitter.com/wv00DuLINc

— AS Roma (@OfficialASRoma) 7 Juillet 2014