Thierry Henry : le retour en grâce

« Le Roi Henry », « Ça, c'est le Barça d'Henry ». La presse espagnole s'enflamme à nouveau pour « Titi ». Six mois après son transfert plus que médiatisé d'Arsenal au grand Barça, Thierry Henry refait parler de lui. Fini le temps des blessures qui ont miné son entame de championnat avec les Blaugrana. Aujourd'hui, l'ancien Gunner, de retour après un mois de blessure au dos, a quasiment retrouvé tous ses moyens. Une aubaine pour son entraîneur Franck Rijkaard qui a vu Samuel Eto'o partir à la CAN et qui doit toujours se priver de Deco, Messi et Ronaldinho, tous les trois blessés.

Le retour en forme du meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de France tombe à pic pour une formation barcelonaise obligée de gagner ses matchs, notamment en championnat pour rester au contact du rival madrilène qui possède déjà sept points d'avance. Ses dernières performances l'attestent. Face à Séville lors du match aller des huitièmes de finale de la coupe du Roi, c'est lui qui a donné l'avantage à son équipe malgré le nul concédé à Sanchez Pizjuan (1-1). Face à Majorque, il adresse une passe « de la mort » à Eto'o qui conclut l'action d'un tir en force. Puis contre Murcie le week-end dernier, il boucle la rencontre avec deux passes décisives et une acclamation du Camp Nou. « Sur ce qu'on a vu, Henry Le Gunner est de retour », s'exclamait son coéquipier du Barça et des Bleus, Lilian Thuram.

Il faut dire que toute la Catalogne attendait ce moment. Avec l'affaire Ronaldinho et l'imbroglio Deco, jusqu'à présent seul le prodige argentin Lionel Messi tirait l'équipe vers le haut pendant qu'Eto'o revenait de blessure. Désormais, ce rôle incombe au Français. Alors qu'il n'était qu'une étoile parmi l'impressionnante armada offensive du Barça, Henry en est aujourd'hui le chef de file durant l'absence combinée des trois autres Fantastiques. Ce statut, ne semble pourtant pas lui faire peur. Il faut dire qu'il a bien connu ce genre de situation à Arsenal où il était un leader incontesté mais aussi le centre d'un jeu quasiment dévoué au natif des Ulis.

Henry en leader

Henry est donc de retour pour le plus grand bonheur de Rijkaard qui sait que son attaque dépend désormais entièrement du rendement de son nº 14. Mais l'ancien milieu de l'Ajax sait qu'il ne sera pas déçu. « Titi » lui avait déjà prouvé son engagement pour la formation catalane en jouant - trop souvent - malgré des blessures persistantes alors que d'autres coéquipiers avaient préféré lever le pied. « Sa performance (contre Murcie, ndlr) ne me surprend pas. Depuis le début de la saison il a joué blessé, je connaissais son potentiel, mais je dois reconnaître qu'il a été merveilleux sur le terrain. »

De plus, avec cette nouvelle configuration de jeu qui confère au Frenchie davantage de responsabilités, ce dernier ne peut qu'accroître son influence dans l'équipe. Son positionnement sur le flanc gauche de l'attaque catalane, en lieu et place de Ronaldinho, lui a déjà permis d'avoir plus d'espaces et de retrouver des sensations qu'il a connu à Arsenal. Et puis, après huit ans passés dans un club où il été un des leaders et son capitaine après le départ de Patrick Vieira, Thierry Henry a toujours démontré qu'il n'a jamais été aussi meilleur que lorsqu'il est l'atout majeur de l'équipe. Un rôle qu'il a dû jusqu'ici partager avec d'autres stars planétaires que sont Ronaldinho, Messi, Deco et Eto'o. «Thierry aime se sentir soutenu et important pour l'équipe », déclarait d'ailleurs Thuram.
Un sentiment que lui ont fait passer ses coéquipiers, tous admiratifs de son retour en forme. « C'est son meilleur match depuis qu'il est avec nous mais ce n'est pas encore le meilleur Henry que j'ai vu parce qu'en Angleterre, il était au top tout le temps. Mais il reste un des tout meilleurs joueurs du moment », révélait Gudjohnsen.

En attendant le retour des trois autres Fantastiques, la machine Henry est donc lancée et ne compte pas s'arrêter en si bon chemin. Avec les grosses échéances qui l'attendent lors des six prochains mois (Liga, ligue des champions, Euro), "Titi" pourrait bien finir la saison en boulet de canon et redevenir le canonnier qu'il a été.. mais sous les couleurs Blaugrana !