Le mercato record du Stade Rennais

Co-leader du classement de Ligue 1 avec le Paris Saint-Germain, Nice et Angers après quatre journées de championnat, le Stade Rennais confirme qu'il est bien sur la lancée de sa formidable saison 2018/2019 ponctuée par un huitième de finale en Ligue Europa et une victoire en Coupe de France. Redevenu ambitieux après de longues années passées dans le ventre mou de la L1, le club breton ne cesse de franchir des caps sous la présidence d'Olivier Létang. Et pas uniquement en termes de performances sportives.

Cet été, Ouest-France nous apprend ainsi que le SRFC a enregistré pas moins de 39 mouvements, arrivées et départs confondus. Un record qui n'est pas le seul. Malgré les départs de nombreux joueurs majeurs (Ismaïla Sarr, Benjamin André, Hatem Ben Arfa, Mexer, Ramy Bensebaïni ou encore Tomas Koubek) pour un total de 55 M€ environ, les Rouge et Noir ont parfaitement su réagir pour sustenter Julien Stéphan. Ainsi, avec 53 M€ dépensés, Létang a étoffé l'effectif de son entraîneur avec des éléments tels que Raphinha, Jérémy Morel (arrivé libre), Edouard Mendy, Flavien Tait, Romain Salin, Jonas Martin ou encore l'achat définitif de M'baye Niang et le prêt de Joris Gnagnon. Un mercato très animé qui s'est d'ailleurs conclu hier par le deuxième transfert le plus cher de l'histoire de Rennes (derrière Severino Lucas), à savoir l'arrivée du Brésilien Raphinha en provenance du Sporting Portugal en échange d'un chèque de 21 M€.

Un départ reste possible

Une recrue qui a d'ailleurs été l'objet de nombreuses questions cet après-midi en conférence de presse. «Raphinha est notre dernière arrivée lors de ce mercato. Ce n’est pas une arrivée qui s’est décidée dans les trois derniers jours, mais qui est de longue date. Il était dans un club qui est prestigieux, qui joue les compétitions européennes et qui tenait absolument à garder Raphinha avec lui. C’est le seul joueur pour lequel nous avons fait une offre à un club. On a été patient. La première chose, savent que je ne parle jamais de chiffre (le SCP a toutefois révélé le montant de l'opération). La seule chose que je peux vous dire, c’est que c’est le plus gros transfert de l’histoire moderne du Stade Rennais (21 M€ dépensés sur un joueur). C’est rare, mais c’est un joueur qui a beaucoup de qualités. On le suit depuis très longtemps. Il y a le profil sportif et humain. Et ça a été une rencontre. C'était un dossier très difficile. Raphinha avait une clause à 60 M€, il y avait d’autres clubs intéressés. Le Sporting ne voulait pas le vendre. Et puis un certain nombre d’événements se sont produits et nous ont permis de trouver un accord. Nous avions un plan A, B et C (en cas d'échec)».

Ravi de sa campagne de recrutement, Olivier Létang eut-il toutefois réservé une dernière surprise ? En effet, outre la possibilité de recruter encore un joker (qui doit évoluer en France), Rennes pourrait également aller se servir chez les joueurs libres de tout contrat. Mais ce n'est pas vraiment au programme. «A priori on n’a pas de pistes de ce côté-là (des joueurs libres). On a toujours des discussions avec un joueur étranger qui pourrait être libre, mais qu’on ne pense pas intégrer à l’effectif pro dans un premier temps». Enfin, concernant les départs encore possibles, seul un Rennais peut encore plier bagage. «Il y a un joueur qui a des sollicitations dans des marchés encore ouverts. C’est Diafra Sakho et la deadline est fixée au 30 septembre». Un dernier transfert pour la route ?