Avant même l'ouverture du prochain mercato d'été, un feuilleton est déjà en train de se jouer concernant l'avenir d'un joueur : John Mensah. Prêté par Lyon à Sunderland depuis le début de la saison, ce dernier espère continuer l'aventure outre-Manche. Si son vœu semble partagé par toutes les parties, l'affaire ne parait pourtant pas aussi simple à régler...
Nouvel épisode dans le feuilleton John Mensah : Sunderland vient d'entamer les discussions avec l'Olympique Lyonnais dans l'espoir de le conserver. Après des semaines de déclarations d'intentions de la part du joueur et des dirigeants des Black Cats, l'information a été dévoilée aujourd'hui par le Daily Mail. À cause de problèmes de dos récurrents, le défenseur ghanéen n'a pourtant joué que 16 matchs depuis son arrivée en Angleterre. Apparemment suffisant pour convaincre le staff et les dirigeants. Car lors des 16 rencontres au cours desquelles Mensah a été aligné, le club classé à la 13e place du classement de Premier League n'a en effet perdu qu'à quatre reprises, et ce uniquement contre des équipes mieux classées (Arsenal, Everton, Manchester City et Aston Villa).
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Surtout, Mensah est depuis longtemps décidé à rester au club : « J’aime Sunderland. Ils me traitent bien et me rendent heureux. Les physiothérapeutes travaillent dur sur mon physique et cela m’a donné plus de confiance pour revenir en forme et donner tout ce que je peux pour l’équipe. Je serais heureux de rester ici, mais cela dépend de mon agent, du club et de l’entraineur ». Voilà ce qu'il déclarait à la chaîne du club dès le début du mois de mars. D'après le Daily Mail, il peut être rassuré car Steve Bruce, le manager des Black Cats, tient lui aussi absolument à garder un joueur dont les performances, lorsqu'il joue, déteignent sur l'ensemble de l'équipe : « John est heureux ici, il s'est bien adapté, il est bon dans le vestiaire et il veut rester à Sunderland. Il a été victime de nombreuses blessures, mais ce qui est sûr c'est que l'équipe est meilleure quand il joue ».
Du côté de Lyon, on s'est fait à l'idée de transférer le Ghanéen, mais pas à n'importe quel prix. Surtout pour un joueur qui a coûté plus de 8 M€ en 2008. Si les dirigeants lyonnais espéraient récupérer 12 M€ pour son transfert, ils se sont depuis résignés à le laisser partir pour environ 7 M€ en raison de ses problèmes physiques. Si jamais toutes les parties ne parvenaient pas à un accord concernant un transfert définitif, les dirigeants de Sunderland étudient la possibilité de se faire prêter à nouveau le joueur, dont le contrat avec l'OL court jusqu'en 2013. Dans ce cas, ils seraient prêts à continuer à payer l'intégralité du salaire du Ghanéen jusqu'au terme de son contrat. Dans tous les cas, l'investissement nécessaire aux Black Cats pour conserver John Mensah semble tout de même élevé pour un défenseur qui a joué toute la saison sur une jambe.
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