Nicolas Lombaerts annonce sa retraite

Ancien international belge avec qui il a pris part à la Coupe du monde 2014, Nicolas Lombaerts (35 ans) va pouvoir ranger ses crampons. Le défenseur central qui évolue au KV Oostende arrive en fin de contrat dans trois mois et ne va pas poursuivre comme il l'a explique à Laatste Nieuws : «je raccroche avec un goût de frustration. Malgré les critiques de mes dirigeants, je suis toujours resté positif. On m’a relégué dans l'équipe B : je n’ai plus eu de contacts avec des joueurs de l'équipe A, mais j’ai construit un lien fort avec les jeunes. J’ai essayé de leur transmettre chaque jour mon expérience. Et sans ce confinement, j’aurais d’ailleurs invité tout le groupe au resto en remerciement pour ces bons moments. Mais il y a des choses plus graves dans la vie. Ce club va peut-être disparaître, je me mets à la place des employés... Moi, ma carrière est derrière moi…»

Formé à La Gantoise où il a évolué trois ans, il a ensuite pris le chemin de la Russie et du Zenit Saint-Petersbourg avec qui il a remporté la Coupe UEFA en 2008 ainsi que quatre championnats de Russie (2007, 2010, 2012 et 2015). Régulièrement appelé en sélection belge, il a souvent été la cinquième roue du carrosse derrière des joueurs talentueux comme Vincent Kompany, Jan Vertonghen, Thomas Vermaelen et Toby Alderweireld. Il compte néanmoins 38 capes avec les Diables Rouges pour trois réalisations.