Chelsea-AVB : retour sur un flop qui aura duré 257 jours

« Il faut mettre la barre haute. On attend de toute personne devant prendre le poste de manager de Chelsea qu’elle gagne. Je ne peux pas y échapper ». Voilà quelles étaient les déclarations d’André Villas-Boas lors de sa présentation à la presse anglaise en juillet dernier. Débarqué pour 15 M€ en provenance de Porto avec pour but de mener un projet sur trois ans, il a finalement tenu 257 jours à la tête de Chelsea. Avec 46 points en 27 journées, il affichait le pire bilan de Chelsea en Premier League depuis 10 ans. Son limogeage était devenu une évidence pour les journalistes anglais après une nouvelle défaite subie sur la pelouse de West Bromwich Albion.

Celui qui fut surnommé le Special Two à son arrivée à Londres a donc échoué sur toute la ligne faute d’avoir obtenu des résultats probants et d’avoir obtenu un consensus autour de sa personne dans le vestiaire. Ses premières semaines se sont pourtant déroulées sans accroc. Après un mercato estival plutôt calme avec les seuls Mata et Meireles comme grosses recrues, Chelsea a débuté par 3 victoires et 1 nul en championnat. Malgré une première défaite face à Manchester United lors de la 5e journée, AVB pouvait se montrer satisfait jusqu’à mi-octobre. Sans être flamboyants, ses Blues tenaient le rythme. Le premier véritable accroc a eu lieu sur la pelouse de QPR (défaite 1-0 le 23 octobre). En parallèle, le cas Nicolas Anelka faisait débat à Londres, le joueur n’appréciant pas le traitement réservé et ne parvenant pas à s’entendre avec la direction londonienne pour une prolongation de contrat.

Les premières dissensions avec le vestiaire se sont fait sentir avec les mises à l’écart d’Anelka et Alex, deux hommes appréciés. La défaite face à Arsenal le 29 octobre va également être un tournant, AVB se sentant alors trahi par son groupe. La suite lui donnera raison puisque le mois de novembre s’avèrera catastrophique, avec deux défaites à domicile contre Liverpool (en championnat et en coupe) et décembre sera tout aussi délicat avec une série de match nul condamnant les Blues à se battre uniquement pour la 4e place qualificative pour la Ligue des Champions.

Dès lors, les premières rumeurs sur le remplacement d’AVB ont nourri les tabloïds anglais, malgré le léger mieux entraperçu en janvier. Mais dans un vestiaire si expérimenté que celui de Chelsea, le droit à l’erreur n’existe pas pour l’entraîneur. Le 3-3 obtenu par MU à Stamford Bridge alors que les Blues menaient 3-0 va faire très mal. S’en suivra la défaite face à Naples et l’officialisation des problèmes internes avec Ashley Cole, Frank Lampard ou encore Michael Essien. Ses sorties médiatiques pour assurer que le plus beau était à venir, que son projet donnerait sa pleine mesure à partir de la saison suivante n’ont pas suffi à sauver sa tête. Flop sportif et financier (selonThe Sun, l’opération Villas-Boas aura couté 60 M€ à Abramovitch), André Villas-Boas saura-t-il se relever de cet échec ?