Les dessous du renouveau de l’ASSE

L’ASSE a presque tout changé. Cet hiver, les pensionnaires du stade Geoffroy-Guichard ont décidé de mener une politique de recrutement radicalement différente en mettant la main sur des éléments expérimentés qui, de préférence, connaissaient la Ligue 1. Ainsi, les Verts ont recruté trois internationaux tricolores : Yann M’Vila, Paul-Georges Ntep et Mathieu Debuchy. Neven Subotic est aussi arrivé dans le Forez. Pour la plupart d’entre eux, le but était de retrouver du temps de jeu régulièrement et venir aider l’ASSE, dans une situation compliquée sportivement. Seizième à la trêve, Saint-Étienne est remonté actuellement en douzième position. Si tout n’est pas encore parfait, les Verts semblent sur la bonne voie, eux qui restent sur deux victoires en Ligue 1 (contre Caen et Amiens). De quoi donner le sourire à Jean-Louis Gasset, qui sait que le chemin est encore long.

En conférence de presse ce mercredi à l’Étrat avant le match de vendredi face à l’OM, il a confié : «Les deux victoires, la qualité du jeu produit à Amiens, donnent confiance petit à petit au groupe. Bien sûr l’adversaire de cette semaine est très fort, mais nous essayerons de rivaliser. Je ne pense pas que le groupe soit touché par les matches précédents contre les gros». Même son de cloche du côté de Loïc Perrin, qui ne veut pas s’enflammer. «Dans la position dans laquelle nous étions il y a quelques semaines, rien n’est facile. Ni le mois de janvier ni celui de Février avec la réception de l’OM et le déplacement à Lyon. Ce sont des équipes de haut de tableau. C’est excitant à jouer. Notre objectif ne s’arrête pas à la fin du mois de février. Dans notre position, nous ne pouvons pas espérer plus que le maintien. Il faut s’y préparer.Des matchs contre l’OM si ça se passe bien, donnent des victoires marquantes. Ça ferait du bien à tout le peuple vert qui a vécu des moments compliqués. J’aimerais en vivre des plus sympas d’ici la fin de saison».

Des arrivées qui tirent l’équipe vers le haut

L’arrivée des quatre recrues a déjà changé des choses selon l’entraîneur du club de la Loire. «Ce groupe est nouveau, il regarde devant. Les nouveaux arrivés transmettent quelque chose de positif. Ils apportent de la sérénité. Je sens qu’il y a une bonne osmose au sein du vestiaire. Les joueurs qui sont arrivés sont de grands professionnels et des exemples pour les jeunes. Ils sentent que nous n’avons pas assez de temps, il y a beaucoup de discussions. Les anciens ont envie de réussir. Le stade Geoffroy-Guichard fait saliver nos nouveaux joueurs. Nous nous y sommes entraînés hier et ils ont imaginé l’enceinte pleine. Ils sont impatients de découvrir cette ferveur». Il faut reconnaître que les renforts arrivés cet hiver apportent déjà beaucoup. Debuchy (1 victoire en 1 match), très bon pour sa première, Subotic (2 victoires en 2 matches), M’Vila (2 victoires et 2 défaites en 4 matches) et Ntep (1 victoire et 1 défaite, 1 but, en 2 rencontres) montent en puissance petit à petit et ont pris leurs marques rapidement sur comme hors du terrain.

Loïc Perrin confirme. «L’atmosphère dans le vestiaire a changé depuis le début d’année. Les vacances et le stage en Espagne ont fait du bien après des moments difficiles à vivre. Le coach y attache de l’importance. Les joueurs arrivés ont tous été internationaux, ce n’est pas un hasard. Ils renforcent l’équipe. Ils connaissent la L1 hormis Neven Subotic. L’expérience dans un groupe c’est super important». Aligné aux côtés du Serbe en défense centrale, Perrin est déjà sous le charme. «Avec Neven Subotic on se comprend bien, on échange en anglais, c’est une personne intelligente. Son nombre de saisons au Borussia Dortmund n’est pas un hasard. Il a beaucoup de qualité. Ça permet aux jeunes et aux moins jeunes de voir le haut niveau». La présence d’éléments expérimentés est un gros plus qui tire les Stéphanois vers le haut. Malgré ces arrivées positives, Perrin demeure prudent. «Le championnat est incroyablement serré. Mais il faut toujours avoir un petit œil derrière et ne pas s’emballer. Il y a du mieux, certes, mais on ne va pas changer de discours tout de suite. Tout peut aller très vite». Un succès vendredi soir face à l’OM pourrait confirmer le renouveau d’une équipe stéphanoise passée par des moments difficiles.