Le Ballon d’Or 1999 adoube Lionel Messi

Réussir au FC Barcelone, Rivaldo (37 ans) sait que cela veut dire. Ballon d'Or France Football en 1999 sous la tunique blaugrana, l'ancien international brésilien est donc un observateur averti du club catalan. Alors, quand le récent champion d'Ouzbékistan avec Bunyodkor parle de l'un de ses héritiers au Camp Nou Lionel Messi (22 ans, 6 buts en 7 rencontres de Liga cette saison), les mots prennent tous leurs sens.

« Il est très jeune et regardez ce qu'il a déjà réussi. Et ce qu'il réussira ! Avec son talent et sa jeunesse, il est appelé à devenir un joueur de légende. (…) Je crois que c'est un privilégié. Il possède des qualités techniques et physiques très spéciales, mais il est si fort. Il est imparable. Il lui manque encore une Coupe du monde pour avoir le même palmarès que les grands de l'histoire du football, même si tout est relatif, puisque Di Stéfano et Cruyff ne l'ont pas gagné et sont tout de même considérés comme deux des joueurs les plus brillants de tous les temps », a-t-il confié dans les colonnes du quotidien sportif espagnol Sport. Le prodige albiceleste appréciera l'éloge en connaisseur.