Manchester United : la machine à marquer Rasmus Højlund est attendue au tournant

Rasmus Højlund a le football dans le sang. Comme son père Anders, ancien footballeur, l’attaquant de 20 ans est passionné de ballon rond. Et c’est chez lui, au Danemark, qu’il a commencé à taper dans ses premiers ballons. Passé par plusieurs écuries durant son enfance, dont Brøndby, il a rejoint le FC Copenhague en 2017. Un pas en avant dans la carrière de ce jeune talent, qui a pu réaliser ses débuts dans le monde professionnel en 2020. Deux ans plus tard, en janvier 2022, il a signé en faveur de Sturm Graz en Autriche.

Mais il n’y est resté que six mois. Le temps d’inscrire 6 buts et de délivrer 1 assist en 13 matches toutes compétitions confondues. Cela a séduit l’Atalanta Bergame qui n’a pas hésité à miser 17 M€ sur lui. Un an plus tard, les Italiens ont revendu le joueur âgé de 20 ans pour environ 75 M€. Auteur de 10 buts et 2 assists en 34 apparitions toutes compétitions confondues (20 en tant que titulaire), le Danois a tapé dans l’œil de Manchester United. En quête d’un numéro 9, les Mancuniens ont longtemps été liés à Harry Kane. Mais son tarif (plus de 100 M€) et son âge ont refroidi MU.

Une ascension éclair

Les dirigeants ont préféré opter pour un profil plus jeune. Et c’est donc Højlund qui a été l’heureux élu. Mais les pensionnaires d’Old Trafford ont dû jouer des coudes pour le recruter puisque plusieurs clubs européens étaient sur le coup. Le PSG a notamment formulé plusieurs propositions comprises entre 50 et 60 M€. Mais le joueur de 20 ans a préféré le projet proposé par Manchester United. Un club qui "s’est offert son Erling Haaland" selon la presse anglaise. Mais les débuts du Danois ne sont tout à fait les mêmes que celui du Norvégien de Manchester City.

Blessé au dos, il a dû patienter avant de jouer ses premières minutes sous ses nouvelles couleurs. Finalement, il a effectué ses premiers pas à MU le 3 septembre dernier à l’occasion du choc face à Arsenal. Il était entré en jeu 24 minutes à l’Emirates Stadium (défaite 3-1). Puis, après un passage en sélection danoise durant la trêve internationale de septembre, il a enchaîné avec six apparitions toutes compétitions confondues. Si tout n’est pas encore parfait, il tente d’apporter ses qualités de buteur ainsi que sa puissance et son impact. Collectivement, il arrive plutôt bien à s’intégrer au sein du groupe de Ten Hag.

Un match particulier contre Copenhague

En termes de statistiques, il n’a pas encore ouvert son compteur but en Premier League. En revanche, il a déjà inscrit trois buts en Ligue des champions. Il a marqué un but face au Bayern Munich lors de la première journée le 20 septembre dernier (défaite 4-3). Puis, il s’est offert un doublé lors de la défaite 3 à 2 à domicile face à Galatasaray. Ce soir, il va tenter de poursuivre sur sa lancée face à Copenhague. Une ville où il est né en tant que personne et en tant que footballeur. Ce sera donc un match particulier pour lui.

Outre ses retrouvailles avec son ancien club, il croisera le fer avec ses deux frères. En effet, les jumeaux Oscar (milieu, 8 apparitions cette saison) et Emil Hojlund (attaquant, 1 apparition), âgés de 18 ans, évoluent au FC Copenhague. Mais le premier cité est remplaçant. Le deuxième, lui, évolue surtout avec les U19. Mais comme leur aîné, ils ont attrapé le virus du football. Rasmus Hojlund, qui risque de les croiser demain soir, devra laisser ses sentiments de côté pour aider MU à l’emporter après deux défaites en deux journées.

Une adaptation en douceur

En conférence de presse, Erik ten Hag a d’ailleurs évoqué le cas du Danois (3 buts en 9 apparitions toutes compétitions confondues, dont 7 titularisations). «Rasmus a grandi dans ce club et il sera très motivé. Il va gérer cela de la bonne manière avec le bon équilibre.» Puis, il a précisé au sujet de son adaptation : «Anthony Martial et lui peuvent jouer ensemble. Anthony peut aussi jouer sur un côté (…) Mais nous devons tout d’abord travailler les automatismes. Rasmus a manqué la pré-saison, les 4 premiers matches. Mais je pense qu’à partir du moment où il est arrivé, il a beaucoup donné et apporté à l’équipe. »

Il poursuit : «nous travaillons les automatismes en ce moment. Cela lui permettra de prendre de meilleures décisions pour marquer encore plus de buts. Ses buts contre Galatasaray étaient deux buts brillants. De même que celui de Munich. Je pense que c’est un joueur qui sera toujours placé face au but dans notre équipe. Je suis sûr, je suis convaincu qu’il marquera des buts et que Marcus Rashford fera pareil.» Il aura l’occasion de prouver cela ce soir à 21 heures à Old Trafford, lors d’une rencontre pas comme les autres pour la recrue Rasmus Højlund.