Entretien avec… John Verhoek : « Revenir plus fort à Rennes »

**Foot Mercato : Tout d'abord John, comment allez-vous ?

John Verhoek :** Je vais bien, merci. Je suis heureux, j'enchaine les matches. Pour moi, c'est une bonne chose.

À lire Le FC Porto signe définitivement Francisco Conceição

**FM : Vous avez joué à Den Bosch, c'est là que Rennes vous a recruté. Comment se sont noués les contacts avec les Bretons ?

JV :** En fait, des personnes travaillant pour Rennes en Hollande sont venus me voir. Ils en ont parlé à Pierre Dréossi. Ils sont venus me superviser environ une quinzaine de fois, et se sont décidés à miser sur moi.

**FM : Vous attendiez-vous à ce qu'un club comme Rennes vienne vous voir ?

JV :** C'était surprenant, et c'était un grand plaisir. Rennes est un grand club français. Quand je suis venu là-bas pour la première fois, c'était impressionnant. Pour moi, passer de Den Bosch à un club français, c'est un grand pas dans ma carrière. Beaucoup de joueurs venant de Hollande et étant en deuxième division rêveraient de connaître la trajectoire qui est la mienne.

**FM : Que connaissiez-vous à propos du football français, de Rennes ?

JV :** Honnêtement, je ne connaissais pas par cœur le football français parce qu'on ne parle pas beaucoup de ce championnat ici. On parle beaucoup de l'Allemagne, de l'Espagne, de l'Angleterre, de l'Italie. Mais quand je suis venu, j'ai tout de suite vu que c'était un bon championnat. La plupart des gens aux Pays-Bas ne savent pas à quoi ressemble le football français. Je pense que c'est un très bon championnat.

**FM : Connaissiez-vous tout de même quelques joueurs, Yann M'Vila par exemple ?

JV :** Non plus ! Au début, je ne connaissais personne, pas même M'Vila. Mais maintenant, je connais tout le monde (rires) ! C'est marrant de jouer et de s'entraîner avec eux, c'est vraiment plaisant.

**FM : Et à l'époque, aviez-vous des contacts avec d'autres clubs que Rennes ?

JV :** Oui. Des clubs allemands et anglais aussi, et puis bien évidemment des clubs de première division aux Pays-Bas. Mais quand j'ai vu que Rennes était intéressé, j'ai tout de suite voulu aller là-bas. C'est un grand club, et j'avais envie de découvrir un nouveau pays. C'est un grand pas pour moi.

**FM : À votre arrivée en Bretagne, vous aviez 21 ans. Pour un jeune comme vous, n'était-ce pas trop difficile de vous adapter à un nouveau championnat, un nouvel environnement ?

JV :** Oui, effectivement. Tout est complètement différent par rapport à la Hollande. Les premières semaines ont vraiment été difficiles pour moi parce que je ne connaissais pas un mot de français. Après, au fil des semaines, ça allait mieux.

**FM : Quelles sont selon vous les grandes différences entre le football français et le football néerlandais ?

JV :** Je pense que le football français est très physique. Les ailiers ont tendance à venir se rapprocher du buteur, tandis qu'aux Pays-Bas ils collent vraiment à la ligne. C'est donc différent. En France, on mise plus sur la puissance. Il y a beaucoup de différences entre le football français et le football néerlandais. Mais globalement, le niveau est assez identique. On le voit bien en Ligue des Champions avec les confrontations entre Lyon et l'Ajax.

**FM : Vous êtes-vous fixé un nombre de buts à atteindre avec ADO ?

JV :** J'espère marquer entre 10 et 15 buts. Je pense que c'est possible. J'en suis à 4 buts en 9 matches. J'espère bien marquer un maximum de buts pour le club. C'est un bon club pour moi, c'est le club de mon cœur. J'y ai joué chez les jeunes, et être là avec l'équipe première c'est bien pour moi. Je veux marquer des buts pour les supporters.

**FM : Vous êtes donc en prêt à ADO Den Haag. Comment vous sentez-vous dans ce club ?

JV :** Oui, je joue à ADO Den Haag. C'est un petit club, mais qui grandit. On vise le Top 7-8. Je me sens bien. Je joue tous les matches et pour moi, à 22 ans, c'est très important. Quand j'ai quitté Rennes, c'était pour jouer, car c'était difficile pour moi de jouer à Rennes. Il y avait beaucoup d'attaquants. Mais avec les buts que je marque en Hollande, je pense revenir encore plus fort à Rennes.

**FM : Il est vrai que connaître l'Eredivisie avant de retrouver la Ligue 1, cela ne peut être qu'une bonne expérience pour vous...

JV :** Oui ! Je joue pour mon premier club en première division en Hollande. Mon frère (Wesley Verhoek) joue lui aussi ici. C'est bon pour moi de pouvoir jouer avec lui, ça m'aide aussi à marquer pas mal de buts. Je pense que ce sera plus simple pour moi à Rennes à mon retour. Je maîtrise mieux la langue maintenant. C'était difficile à Rennes parce que je ne jouais pas régulièrement, là je joue.

**FM : Êtes-vous toujours en contact avec les dirigeants de Rennes ?

JV :** Non. Mes représentants parlent parfois avec Pierre Dréossi. Mais après, je ne parle pas avec le coach ou ce genre de choses. Je ne reçois pas d'appels. Pour moi, ce qui compte c'est de marquer des buts et de revenir plus fort à Rennes. Je veux montrer que je peux jouer en équipe première à Rennes.

**FM : Et y a-t-il d'autres championnats qui vous feraient rêver ?

JV :** C'est sûr que la Premier League est un grand championnat. Mais bon, je n'en suis pas là. Je veux faire de mon mieux en France, marquer beaucoup de buts. Et pour ça, il faut que je joue. C'est ça le plus important.

**FM : L'Euro aura lieu cet été. Pensez-vous à l'équipe nationale dans un coin de votre tête ?

JV :** Il y a vraiment beaucoup de bons joueurs aux Pays-Bas, surtout en attaque. Ce sera donc difficile pour moi. Il faudrait vraiment que je marque beaucoup de buts. Mais après, on ne sait jamais. Même si bon, il y a quand même des Huntelaar et des Van Nistelrooy... C'est dur de se faire une place entre ces joueurs-là ! Jouer à leurs côtés serait un rêve, d'autant que Van Nistelrooy vient lui aussi de Den Bosch. Je veux marquer le plus de buts possibles avec mon club et après, on verra.