Comment Manchester City compose avec le fair-play financier

Eliaquim Mangala est peut-être devenu le défenseur le plus cher de l'histoire. À la part payée à Porto (30 M€) par Manchester City doit s'ajouter celle de Doyen Sports Investments, qui avait acheté une partie des droits du défenseur français contre 23,8 M€. Pour les médias anglais, le transfert s'élève officiellement à 40 M€. Cela arrange bien les Citizens, car cela lui permet de rester dans les clous par rapport aux sanctions infligées par le fair-play financier. L'UEFA lui a en effet imposé un seuil de 60 M€ sur le recrutement, le surplus éventuel devant être épongé par des ventes, une masse salariale stable et la limitation à 21 joueurs inscrits en Ligue des Champions (contre 25 habituellement).

Outre Mangala, City a recruté Fernando (15 M€), Caballero (8 M€), Zuculini (1,8 M€), Lampard (prêté par New York City) et Sagna (arrivé libre). Si l'on considère le prix de Mangala à 40 M€, les dépenses sur le marché s'élèvent à 64,8 M€. Auxquelles il faut retirer les 12,5 M€ de la vente de Jack Rodwell à Sunderland (somme annoncée par les médias anglais). De plus, de nouveaux départs sont attendus. Javi Garcia devrait s'engager avec le Zenit Saint-Pétersbourg, tandis que Micah Richards et Scott Sinclair sont sur la liste des transferts. Sur l'aspect mercato, Manchester City respecte donc les contraintes imposées par l'UEFA. Mais en renforçant encore son effectif, le club mancunien va se retrouver devant un sacré dilemme à l'heure de bâtir sa liste de 21 joueurs pour la Ligue des Champions.

Un effectif pléthorique

Du Real Madrid à Chelsea en passant par le FC Barcelone ou Arsenal, nombreux sont les grands clubs européens à disposer d'un banc de touche impressionnant. Sauf que City va encore plus loin et peut proposer deux onze de niveau quasiment équivalent. Rarement un club peut présenter deux équipes de ce calibre :

Vient donc la question de la liste de 21 joueurs à composer pour la Ligue des Champions. Lorsque la sanction était tombée, plusieurs médias assuraient que cette réduction du nombre de joueurs inscrits impliquait une souplesse de l'UEFA au sujet du nombre de joueurs formés au club et dans le pays. De 4 joueurs formés au club + 4 joueurs formés au sein de la Fédération en question, on passerait à une obligation de 4 joueurs à être formés au club ou au sein du pays. L'UEFA n'a pas officialisé cette information, mais on peut penser que City l'a anticipé en accueillant notamment Frank Lampard.

Un coup d’œil aux deux équipes présentées ci-dessus permet de constater qu'au sein de ces deux formations, seulement 4 joueurs peuvent entrer dans la catégorie « formés au pays ou au club » : Hart, Lampard, Milner et Clichy (grâce à ses 3 années passées à Arsenal entre 18 et 21 ans). L'arrivée de Lampard, qui en a surpris plus d'un et qui a poussé Wenger à un coup de gueule, pourrait donc s'expliquer par la nécessité de posséder un 4e joueur formé en Angleterre. Lampard, à 36 ans, semble bien parti pour disputer la prochaine Ligue des Champions.Reste que sur les 22 joueurs présentés ci-dessus, l'un d'eux devra être sacrifié pour l'Europe...