Nice-OM : Jean-Pierre Rivère raconte les dessous du rocambolesque feuilleton Balotelli

Hier soir, l'OGC Nice mettait un terme au feuilleton Mario Balotelli. Convoité par l'Olympique de Marseille, l'international italien va finalement faire une troisième saison chez les Aiglons après des rebondissements qui ont tenu en haleine tous les amateurs du mercato. À nouveau invité de RMC Sport, Jean-Pierre Rivère, le président niçois, a expliqué les dessous des opérations. Tout a commencé visiblement au début du mois de juillet jusqu'à cette soirée du 20 août.

« On s'était donné 24h pour prendre une décision après la réunion d'hier. En fin de compte Mario a exprimé son souhait de rester à Nice. Au moment où je vous parlais, je n'avais pas l'information. Les choses sont simples. On a un joueur qui a été sollicité. Il y a eu de très grosses offres venant de Chine. J'ai rarement vu une offre aussi importante. Il a décliné pour le sportif. Il était contrarié qu'on ne joue pas la Coupe d'Europe. Il a été approché par l'OM. L'OM a beaucoup travaillé le dossier et à la fin il a décidé de rester. On connaît l'homme et le joueur et ça nous va très bien », a d'abord expliqué Jean-Pierre Rivère avant de déballer les dessous des opérations.

« S'ils avaient proposé 4 M€ il serait parti »

« Très simplement, c'est un problème de dates. Début juillet Jacques Henri-Eyraud m'appelle pour savoir si Mario Balotelli a un bon de sortie, je lui ai confirmé. Il y a une somme qui est sortie (de 10 M€), mais comme on ne commente pas... On avait un engagement verbal auprès de Mario : si Nice n'était pas en Coupe d'Europe, il pourrait partir dans des conditions favorables, quatre-cinq millions d'euros. Pendant un mois, il n'y a pas eu d'offre. Ils ont compris qu'il fallait venir vers nous et ils l'ont fait. On leur a proposé 4 ou 5 millions d'euros plus un prêt de Cabella. On a reçu un retour qui nous proposait Mario pour 2,5 M€, mais il fallait acheter Cabella 5M ou Cabella à 2,5M et Balotelli à 0€. On n'a pas répondu favorablement. Après il n'y a pas eu de négociation possible. Il était temps que ce dossier se termine. Mario a décidé de rester à Nice. Je pense que oui, je suppose qu'ils étaient d'accord. Ce que je sais, c'est que s'ils avaient proposé 4 M€ il serait parti. On n’aurait pas failli à notre parole », renvoyant donc la balle soit du côté de l'Olympique de Marseille soit vers l'agent du joueur Mino Raiola. Enfin, Jean-Pierre Rivère semble assez fatigué de ce feuilleton et se félicite de la clôture de ce dernier.

« C'est un feuilleton qui a duré pour nous, qui a commencé il y a deux mois et demi. Quand vous voyez les conférences de presse des Bleus qui jouent à Marseille, c'était un peu gênant. C'est le football. Il n'y a pas de guerre avec Marseille. Je pense que gérer son club ce n’est pas simple et regarder ce qu'il se passe ailleurs ne nous regarde pas. Je n'ai pas de guerre avec Marseille. On a de bonnes relations, il n'y a pas de conflits. Ce que je peux vous confirmer c'est que dans la tête de Mario, ce qui peut justifier son retard et il a été sanctionné pour ça, c'est qu'il était partant. Je ne sais pas, quelque chose s'est compliqué. Aujourd'hui si Mario n'était pas concerné par le projet de Nice il ne serait pas avec nous », a-t-il enfin conclu. À l'heure actuelle, l'OM n'a pas communiqué et ne le fera peut-être pas dessus. Mais après tout, le mercato n'est pas terminé...