Cristiano Ronaldo : de Madère à Cardiff, le parcours d’un géant

Né en 1985 à Funchal, sur l'Ile de Madère, Cristiano Ronaldo ne s'attendait certainement pas à voir, trente-deux ans plus tard, un hôtel, un musée et un aéroport de l'île de l'Atlantique porter son nom. Fierté insulaire, il doit sans aucun doute son parcours à cet attachement à sa terre, à sa famille surtout. Il frappe ses premiers coups francs dans le petit club d'Andorinha, sous le regard de son père, avant de rejoindre le Nacional. Fan du Benfica, c'est le voisin du Sporting qui le repère à 11 ans. Il rejoint alors Lisbonne pour débuter sa formation, le cœur lourd. Un cœur qui vacille quelques mois plus tard, lorsqu'un problème cardiaque est détecté chez le footballeur de 15 ans. L'opération est inévitable. Cet épisode, couplé à l'éloignement avec sa famille, décide sa mère à le rejoindre dans la capitale. Le mythe du Cristiano résistant à toute épreuve se construit petit à petit. Laszlo Boloni déclenche alors la carrière du prodige. A tout juste dix-sept ans, il est titularisé avec le groupe professionnel du Sporting et inscrit un doublé pour son premier match. Une saison plus tard, les plus grosses écuries européennes se bousculent pour s'arracher le jeune Cristiano.

C'est Manchester United qui parvient à tirer son épingle du jeu. Une semaine se sera écoulée entre le match amical opposant le Sporting aux Red Devils et le transfert de Cristiano Ronaldo, à l'été 2013. Alex Ferguson le rapatrie à Manchester pour 15 millions d'euros et, s'il ne le sait pas encore, il réalise l'un des coups du siècle. A son arrivée, il récupère le numéro 7, contre son gré. Après Charlton, Best, Cantona et Beckham, Cristiano Ronaldo lui fait honneur et la légende CR7 est née. Il montre au monde ses aptitudes de dribbleur et se mue en marqueur, notamment lors de la conquête du premier trophée majeur de sa carrière, en finale de la FA Cup. En 2005, c'est sans se douter qu'il deviendrait le meilleur buteur de la compétition douze ans plus tard qu'il inscrit son premier but en Ligue des champions. Il explose lors des saisons 2006/07 et 2007/08. Devenant un monstre physique, il permet aux Red Devils de remporter deux championnats consécutifs et s'offre une première Ligue des champions. Il termine en apothéose en remportant son premier ballon d'or cette saison. Alors que la saison suivante est plus compliquée, Cristiano Ronaldo cède alors aux sirènes du Real Madrid.

Madrid, une offre qu'il ne pouvait pas refuser

Quatre-vingt-quatorze millions d'euros. Le 26 juin 2009, Cristiano Ronaldo signe en faveur du club Merengue et devient le joueur le plus cher de l'histoire (avant Neymar, Bale et Pogba). Tête d'affiche du nouveau projet de Florentino Perez, avec Kaka et Benzema, il explose tous les compteurs lors de ses trois premières saisons. Avec 26, 40, puis 46 buts en Liga lors de ses trois premières saisons, il attend sa troisième année dans la capitale espagnole pour offrir en 2012 un titre de champion attendu depuis 4 ans au Real Madrid. Dans sa quête de la perfection, le Portugais se heurte à un petit prodige argentin d'un mètre soixante-dix. Lionel Messi. L'Argentin remporte 4 ballons d'or consécutifs de 2009 à 2012 et frustre Cristiano Ronaldo. Mais il n'est pas dans les habitudes de l'attaquant portugais de se résigner. A partir de 2013, le rapport de force s'inverse. Le Real Madrid remporte sa dixième Ligue des champions, Ronaldo devenant le meilleur buteur sur une campagne, avec 17 réalisations. La même année, le club merengue remporte la Coupe du Roi aux dépens du Barça. Ronaldo fonce vers son deuxième ballon d'or. Deux autres suivront.

A 32 ans, Cristiano Ronaldo a remporté deux des trois derniers ballons d'or, et semble être sur un boulevard pour en remporter un 5e. 2016 a été un véritable tournant pour le joueur, qui peu à peu déserté son côté gauche pour évoluer davantage dans l'axe. Cette année-là, il remporte deux titres européens. Une deuxième Ligue des champions avec le Real, la troisième de sa carrière, puis un premier sacre international, en France, lors de l'Euro, avec le Portugal. Ronaldo devient une légende dans son pays. Joueur le plus capé de la Seleção, avec 138 sélections, il en est également le meilleur buteur, avec 71 buts. Fraîchement titré en Espagne, celui qui a prolongé avec le Real jusqu'en 2021 en novembre dernier a ce soir l'opportunité d'accrocher une quatrième Ligue des Champions à son palmarès. Un détail au regard de son parcours. Mais nul doute que pour un perfectionniste tel que Cristiano Ronaldo, chaque détail a son importance.