Le cas Anthony Martial interpelle l’Angleterre

« Martial a remplacé Payet pour les 25 dernières minutes. Il a été totalement transparent et n’a pas eu l’air plus concerné que ça par ce qui se passait. C’est assez exaspérant. » Pierre Ménès a parfois la dent dure, mais il a plutôt bien traduit le sentiment général ressenti après l'entrée en jeu d'Anthony Martial lundi soir sur la pelouse de l'Amsterdam ArenA. Une attitude un peu désinvolte, une perte de balle qui aurait pu coûter cher et pas d'action offensive notable, donc insuffisant, surtout pour un joueur pris à partie par Didier Deschamps la veille du match. Le sélectionneur n'avait pas apprécié le degré d'investissement de l'attaquant à l'entraînement et tenait à lui faire savoir, ce qui ne l'a pas empêché de le lancer, en premier remplacement, contre les Pays-Bas.

La question de sa présence dans le groupe France se pose désormais avec plus d'insistance, et les interrogations sur un niveau en berne ont traversé la Manche. Cet après-midi, le Manchester Evening News se demande : « que se passe-t-il avec Martial ? » Plutôt tendre, le papier qui en découle cherche à découvrir les raisons d'un début de saison décevant en club. Oui, José Mourinho le tient en haute estime, puisqu'il a souvent mentionné le nom du Français lors de la pré-saison, en faisant un joueur majeur dans son esprit. Puis il l'a lancé en tant que titulaire. Un statut qui n'a pas transcendé Martial, trop neutre dans ses performances en début de saison. Tout le contraire de Rashford, tranchant et surtout décisif, en fin de match contre Hull City (3e journée). Résultat, le jeune Anglais a gagné ses galons de titulaire dans le couloir gauche, tandis que Martial doit se contenter d'entrées en cours de seconde période.

Martial est devenu remplaçant à MU

Mais alors, que se passe-t-il ? Le média anglais glisse quelques pistes, comme les récents soubresauts de sa vie privée (en grande partie diffusés sur les réseaux sociaux) ou même le changement de numéro de maillot imposé (du 9 au 11) pour satisfaire la star Zlatan Ibrahimovic. D'un point de vue sportif par contre, difficile de savoir ce qui cloche. Martial a expliqué se sentir bien sur l'aile gauche. Est-ce tout simplement une étape plus délicate dans sa progression, ce qui arrive à tous les jeunes joueurs ? Une digestion à contre-coup de son transfert de 80 M€ ? Vite lancé dans le bain la saison passée avec Louis van Gaal, il n'avait pas eu le temps d'y penser. Avec une plus grande pression due à la présence de Mourinho et une concurrence accrue, Martial sait qu'il a moins le droit à l'erreur pour l'exercice 2016-2017.

Rassurons-nous, l'espoir est toujours de mise. Déjà parce que le but de Martial contre Stoke a rappelé qu'il n'avait rien perdu de ses qualités. Ensuite parce que le prochain match prévu, lundi prochain contre Liverpool, doit rappeler au Français de très bons souvenirs puisque c'est contre les Reds, pour son premier match avec MU, qu'il avait ouvert son compteur but en Premier League, en entrant en cours de match. Une chose est certaine, épargné par la presse anglaise au cœur du marasme la saison passée, il aura beaucoup moins de jokers à griller sous les ordres de José Mourinho.