Atlético de Madrid : le drôle de retour au premier plan de Julián Álvarez

Depuis une semaine, Julian Álvarez est au cœur de l’actualité à Madrid. Mardi dernier, l’attaquant argentin a éclaboussé la rencontre de sa classe, inscrivant un doublé et délivrant une passe décisive pour Llorente, permettant aux Colchoneros de s’imposer 5-2 au Metropolitano face aux Spurs. Élu homme du match par l’UEFA, l’ancien joueur de River Plate et de Manchester City a offert un spectacle offensif impressionnant, mettant fin à une période de relative discrétion qui avait suscité quelques interrogations sur sa capacité à être décisif dans les gros matchs.

Pourtant, cette prestation de haute volée s’est accompagnée d’une zone d’ombre. En zone mixte, Álvarez a semé le doute avec des déclarations très ambiguës sur son avenir : « je ne sais pas, je ne sais pas… Peut-être que oui, peut-être que non, on ne sait jamais », a-t-il répondu à une question sur sa présence la saison prochaine, avant de nuancer : « je suis heureux ici, je n’ai jamais dit du mal du club ». Des propos qui ont déjà fait jaser en Espagne, dans un contexte où pourtant tout allait pour le mieux puisque son club venait d’accomplir une performance majeure. Cette déclaration inattendue contraste avec le soulagement et l’enthousiasme suscités par sa belle performance sur le terrain lors de ce choc de Ligue des Champions…

Le doute commençait à s’installer

Le retour au top de l’Argentin est d’autant plus notable qu’il a évolué ces derniers temps dans l’ombre de son concurrent direct, Alexander Sørloth. Alors que Álvarez n’avait pas été titularisé en Liga contre la Real Sociedad, le Norvégien avait surtout brillé en inscrivant un triplé majestueux face à Bruges en 16es de finale, égalant ainsi le total de buts d’Álvarez – 16 toutes compétitions confondues – malgré treize titularisations de moins… Ces chiffres illustrent le manque de confiance que Julián Álvarez rencontre à Madrid parfois, même après une saison précédente exceptionnelle où il avait terminé avec 29 buts et 8 passes décisives.

Cette concurrence installée par Diego Simeone avait réellement freiné l’Argentin, mais ce dernier possède malgré tout un immense potentiel et un mental d’acier. Face aux Spurs mardi dernier, Álvarez a retrouvé toute sa justesse technique et son impact offensif. En étant décisif à trois reprises, il a brillé dans la combinaison avec ses partenaires et également dans la récupération du ballon, totalisant cinq interceptions, plus que Griezmann, et affichant même 88 % de passes réussies. En clair, sa très bonne performance a démontré qu’il pouvait, comme d’antan, s’imposer comme l’attaquant vedette de l’Atlético de Madrid, même dans les matchs les plus importants.

Le réveil inespéré d’Álvarez

Cette prestation arrive à point nommé pour le match retour à Tottenham ce mercredi (21h). Álvarez sera très probablement reconduit à la tête de l’attaque, où sa confiance retrouvée et sa capacité à peser sur la défense adverse feront peur aux hommes d’Igor Tudor, actuellement 16e de Premier League. Après une période de doute et de concurrence intense, ce match référence pourrait marquer un tournant pour l’Argentin, qui doit confirmer qu’il reste incontournable dans l’effectif de Diego Simeone, surtout à l’approche de la Coupe du Monde 2026. Si Álvarez continue à performer à ce niveau, il arrivera en sélection avec un rôle plus affirmé et un statut renforcé.

De son côté, El Cholo a expliqué en conférence de presse : « nous avons battu Bruges et, pour vous, le meilleur joueur sur le terrain était Oblak. Ce qui est resté, c’est qu’Oblak avait arrêté un superbe tir. Nous avons battu Barcelone et la une des journaux annonce que Griezmann pourrait partir. Griezmann reste avec nous et il jouera la finale. Nous avons gagné l’autre jour et la question est de savoir si Julián peut partir ou s’il peut rester. Julián a fait des déclarations justes. Il nous apporte énormément. Je dis à nos supporters que tout va bien… Je leur ai dit que nous allions nous battre et nous nous battons. » De quoi rassurer les supporters des Colchoneros avant cette rencontre décisive pour la suite de la compétition.