Mercato : Les verts multiplient les pistes défensives

01/06/2008 - 09 h 44 - Matthieu Margueritte

Priorité à la défense à Saint-Etienne. Après avoir enregistré la signature du Japonais Daisuke Matsui et en attendant une éventuelle prolongation du néo international français, Bafé Gomis, les dirigeants de l’ASSE se penchent désormais sur le secteur défensif.

Damien Perquis parti à Sochaux, Nivaldo mis sur le marché, les Verts recherchent activement un défenseur central capable de venir épauler le Grec Tavlaridis. Si le latéral gauche nancéen, David Sauget, est venu renforcer l’arrière-garde stéphanoise, d’autres recrues défensives sont attendues dans le Forez. Parmi les pistes qui se dégagent, deux noms reviennent avec insistance : ceux du Niçois Cédric Kanté (28 ans) et du Lillois Rafael Schmitz (27 ans).

Sous contrat avec l’OGCN jusqu’en juin 2009, l’ancien Strasbourgeois attend toujours un signe de ses dirigeants. En cas de réponse négative, ces derniers pourraient alors décider de le vendre cet été plutôt que de le perdre gratuitement la saison prochaine. Titulaire inamovible du onze de Frédéric Antonetti, le Malien possède un bon physique (1, 81m, 78 kg) et sait se montrer dur sur l’homme.

En cas de prolongation de Kanté, les regards se tourneraient alors vers l’un des Brésiliens du LOSC : Rafael Schmitz. Prêté cette saison au club anglais de Birmingham City, l’ancien joueur du Krylia Sovetov ne fait plus partie des plans de Claude Puel pour l’année à venir. Lié avec la formation nordiste jusqu’en 2010, le natif de Blumeneau aurait même été proposé à l’ASSE. Les Verts ne seraient pas contre sa venue d’autant que Schmitz a longtemps évolué au sein de l’axe lillois avec le grec Tavlaridis.