Les 4 priorités de Manchester United

17/04/2008 - 10 h 33 - Matthieu Margueritte

©Teamshoot

Le futur de Cristiano Ronaldo étant quasiment assuré avec une prolongation de contrat en or à la clé, les dirigeants de Manchester United peuvent désormais se consacrer au recrutement estival. À l’instar de l’été dernier, les prochaines recrues des Red Devils devraient avoir un fort accent « latino ». The Sun révèle en effet que Sir Alex Ferguson aurait fait part aux décideurs d’Old Trafford de ses priorités pour la prochaine saison. Selon le quotidien britannique, elles sont au nombre de quatre. Deux Portugais et deux Sud-américains.

L’axe Sporting-MU bat son plein

Cible régulière depuis 2004 et le transfert de Cristiano Ronaldo et de Nani, le Sporting Portugal pourrait une nouvelle fois servir de fournisseur officiel de jeunes talents aux Mancuniens. João Moutinho (21 ans) et Miguel Veloso (21 ans) (en photo lors du match amical face à la Grèce le 26 mars dernier) sont en effet placés tout en haut de la fameuse liste de Fergie pour renforcer l’entrejeu de MU. Capitaine des Leões à seulement 21 ans, Moutinho est le nouvel artiste que veut Manchester. Milieu offensif très vif et très technique, son style de jeu colle parfaitement à celui pratiqué par les Red Devils.

Considéré comme un des grands espoirs du football portugais, Moutinho impressionne déjà, et pas seulement en SuperLiga. Présent sous le maillot du Sporting depuis 2004-2005, et titulaire indiscutable dès la saison suivante, il brille par son rayonnement dans l’entre-jeu de son club en championnat et en coupe d’Europe, et depuis 12 matchs avec la Seleção. Après une approche de la Fiorentina et de l’Inter l’hiver dernier, MU espère profiter de ses bonnes relations avec le club lusitanien pour avoir la priorité, mais devra néanmoins débourser au moins 20 M€.

Coéquipier de Moutinho, Miguel Veloso est lui aussi dans le viseur du champion d’Angleterre en titre. Milieu défensif, sa carrière connait un véritable essor depuis deux ans. Joueur au profil polyvalent, il peut également évoluer au poste de défenseur central. Là encore, Manchester aura fort à faire, car la Fiorentina, l’Atlético Madrid et Arsenal sont sur les rangs. Carlos Queiroz s’est néanmoins rendu au stade José Alvalade afin d’observer les deux joyaux.

Face à une telle concurrence, Ferguson envisage donc de formuler une seule offre pour les deux joueurs. Le prix de départ serait de 40 M€.

Un Manchester plus Unido que United

Après ce séjour au Portugal, les Mancuniens feront ensuite cap sur la Premier League et Wigan pour tenter d’enrôler leurs deux autres recrues prioritaires. En ligne de mire, l’Hondurien Wilson Palacios (23 ans) et l’Équatorien Luis Antonio Valencia (22 ans). Après une étape à Birmingham, Palacios a suivi son entraîneur Steve Bruce au JJB Stadium. Ce milieu de terrain est l’une des pièces maîtresses des Latics qui luttent actuellement pour leur survie en première division anglaise. Estimé à 8 M€, ce milieu de terrain est arrivé en janvier dernier en provenance d’Olimpia (Honduras).

Enfin, là encore MU espère faire un tir groupé, car la quatrième et dernière cible de son marché d’été est un autre joueur de Wigan, Luis Antonio Valencia. Après une expérience peu convaincante en Espagne où il a joué pour Villarreal et le Recreativo Huelva, ce milieu offensif droit semble avoir trouvé chaussure à son pied à Wigan où il évolue depuis deux saisons. Révélation équatorienne lors de la Coupe du Monde 2006 où il a échoué de justesse avec sa sélection en huitième de finale face à l’Angleterre (1-0), il est estimé à 5 M€.

Une fois de plus, Manchester devrait donc privilégier un recrutement de jeunes espoirs du football mondial même si l’arrivée d’une grosse pointure (Berbatov ?) n’est pas à exclure. Toutefois, au regard des noms annoncés pour cet été, les Red Devils ne feront pas désenfler la polémique qui sévit outre-Manche avec la présence de moins en moins nombreuse de joueurs anglais dans les plus grands clubs du pays.