Des nouvelles de ... Daniel Montenegro

21/03/2008 - 18 h 29 - Etienne MANIERE

©Maxppp

Il a fait partie, au même titre que les Brésiliens Adriano (14 matchs) et Dill (5 matchs), et les Argentins Pablo Calandria (1 apparition) et Ramiro Gonzalez (0 match), de cette génération de joueurs sud-américains plus ou moins talentueux que l’Olympique de Marseille a vu déambuler dans les allées de la Commanderie sans qu’ils aient laissé un souvenir impérissable aux supporters du Vélodrome... Daniel Gastón Montenegro était le plus prometteur d’entre-eux.

Recruté par l’OM en 1999 dans le club argentin de Huracán à tout juste vingt ans pour la modique somme de 6 millions d’euros, le nouveau milieu de terrain olympien n’aura pas eu l’occasion d’exprimer son talent sous les couleurs ciel et blanc : 5 matchs (2 titularisations) et un but auront suffi à ses dirigeants pour le renvoyer au pays, en prêt à Independiente. Verdict : 7 buts en 19 matchs. De retour la saison suivante, il n’apparaitra qu’une seule fois, son dernier match avec l’OM, avant d’être à nouveau prêté, cette fois-ci en Espagne, à Saragosse (28 matchs, 2 buts, une coupe du Roi). Ce n’est que la saison suivante qu’il sera définitivement transféré dans le club d’Osasuna. Montenegro a 22 ans, et ce n’est qu’à la mi-saison, alors qu’il est une fois de plus prêté par les Basques lors du mercato hivernal dans son équipe d’origine Huracán, que sa carrière va enfin prendre son envol.

En effet, dès la saison 2002-2003, les dirigeants d’Independiente qui ne l’avaient pas oublié font le forcing pour le récupérer et en faire leur meneur de jeu. Pari gagnant, le jeune talent dispute 37 matchs, inscrit sept buts et rejoint le grand River Plate à la fin de la saison. De nouvelles prestations de qualité au Stadio Monumental refont parler de lui en Europe. Semblant s’être habitué à son instabilité chronique, il répond favorablement aux sirènes russes du FC Saturn, club du ventre mou de la Premier Liga. Le décalage est trop grand, il ne participera qu’à 19 matchs en deux saisons. Cet échec sportif le rappelle à la douceur argentine. Il reprend l’avion direction Buenos Aires et la ferveur du Monumental. Cette saison de transition lui permet de retrouver son football et le plaisir du jeu. Or, en fin de contrat chez les Millonarios, il ne sera pas conservé, mais Independiente qui l’avait déjà accueilli à deux reprises le recrute.

Alors qu’il fêtera ses 29 ans dans une semaine, Daniel Montenegro officie toujours dans l’entre-jeu des Diables Rouges. Capitaine de son équipe, international albiceleste (1 cape en avril 2007 face au Chili), considéré comme un des meilleurs manieurs de ballon de la Primera A, capable de mener le jeu pour le plus grand bonheur de son avant-centre Germán Denis mais également de jouer milieu défensif, l’ancien Marseillais est le véritable métronome des actuels quatrièmes du championnat (après six journées) et candidats au titre. Un joueur qui aura mis du temps à se stabiliser, mais dont le talent était indéniable. Et il le prouve aujourd’hui.