Ligue 1 : Placardisés, ils sont prêts à rebondir - Acte 6

08/05/2008 - 10 h 22 - Etienne MANIERE

©Teamshoot

Cinquième volet de notre dossier consacré aux “placardisés” de la Ligue 1. Place aujourd’hui au Lyonnais Hatem Ben Arfa.

Du statut de joker en club à celui d’international

S’il y en a bien un qui aura connu une saison atypique, c’est bien Hatem Ben Arfa. Considéré comme un jeune joker de luxe en début de saison, relégué sur le banc malgré le départ de Florent Malouda remplacé par Sidney Govou sur le côté gauche, le talentueux dribbleur sera finalement parvenu à s’imposer en octobre dans le onze-type d’Alain Perrin. La victoire 3-1 à Bordeaux et une convocation pour deux matchs en équipe de France lui ont permis de légitimiser son statut de titulaire à l’Olympique Lyonnais.

L’éclosion foudroyante de Karim Benzema lui permet de progresser sereinement. On pense désormais à lui pour l’Euro avec les Bleus, et Gerland salive déjà à l’idée de voir le jeune duo mener les Gones vers les sommets les prochaines saisons. De leur côté, les recruteurs européens commencent à se pencher sur son cas (Arsenal, Tottenham, Manchester, Real).

Pétri de talent, il n’en reste pas moins couvé par le club, dont Bernard Lacombe, qui n’a pas manqué de rappeler que son protégé avait encore des progrès à faire notamment en matière tactiquement :

« Il peut dribbler trois joueurs dans une cabine téléphonique. Hatem a un talent fou. Toutefois il doit progresser sur un plan, donner le ballon au bon moment et faire le bon choix. S’il y parvient, Ben Arfa va devenir un très grand joueur car en plus il a la vitesse et de bons appuis. Dans ses déplacements, il faut qu’il analyse où il est utile sur le terrain pour ses partenaires. Ses capacités athlétiques et techniques vont l’aider à atteindre ses objectifs, maintenant il doit progresser dans sa culture tactique. » nous indiquait-il en mars dernier (voir l’interview).

Du statut de star à celui de proscrit

Ces déclarations du bras droit de Jean-Michel Aulas coïncident avec la mise à l’écart du onze-type de Hatem Ben Arfa. Son dernier match en tant que titulaire régulier date de la rencontre de Ligue 1 face au Mans, en février. Alain Perrin insiste sur le fait qu’il n’est pas convaincu par les performances du joueur à l’entraînement. Il fut bien rappelé pour le match retour face à Manchester United, mais l’OL décida de ne plus profiter pleinement du talent indéniable du gaucher, pourtant éblouissant de classe face à Marseille début avril, rencontre qu’il débuta sur le banc, rentrant à la 29e minute à la place de Fred blessé. Efficace ce jour-là, ce n’est pas le cas de tous ses matchs. L’irrégularité est à ses trousses, mais son profil virevoltant n’est pas sans risque et seul aujourd’hui Lionel Messi parvient à ne pas perdre de ballon avec ce style de jeu, c’est d’ailleurs pourquoi l’Argentin est coté à 100 millions d’euros...

L’avenir lyonnais de Ben Arfa est désormais bien sombre. Non seulement il n’a toujours pas prolongé son contrat tandis que son coéquipier Benzema s’est engagé jusqu’en 2013, mais il est de plus annoncé partant par son propre président. En atteste la déclaration de Jean-Michel Aulas hier : « Si l’OM nous contactait pour Hatem, est-ce que nous serions prêts à lui céder ? Je réponds : pourquoi pas ? Rien n’empêche d’envisager une telle hypothèse. L’OM est un grand club où Hatem pourrait tout aussi bien s’affirmer qu’à l’étranger. Justement, l’idée de voir ce jeune talent continuer à s’exprimer en France me séduirait davantage. Ce serait une bonne chose pour la Ligue1. » (voir l’article)

Impliqué en avril dans un échange avec Samir Nasri, le néo-international voit la piste marseillaise s’éclaircir peu à peu même si celle d’Arsenal reste d’actualité.
Reste à savoir quel sera le montant réclamé par le sextuple champion de France. 22 M€ étaient évoqués il y a quelques jours par la presse anglaise à propos d’un transfert chez les Gunners, somme intouchable pour les Phocéens.

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