Ligue 1 : placardisés, ils sont prêts à rebondir

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Ligue 1 : placardisés, ils sont prêts à rebondir - Acte 5

06/05/2008 - 11 h 30 - Etienne MANIERE

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Julien Sablé

Cinquième volet de notre dossier consacré aux “placardisés” de la Ligue 1. Place aujourd’hui au Lensois Julien Sablé.

Le “Steven Gerrard du Forez” chez les Ch’tis

Julien Sablé est le symbole de la saison cauchemardesque du RC Lens. Arrivé au mercato d’été 2007 dans une équipe ambitieuse qui venait de terminer à la cinquième place de la Ligue 1, il posait ses valises dans le Nord en même temps que Guy Roux, Kanga Akalé, Vedran Runje et Lucien Aubey. Future tour de contrôle et régulateur de l’entrejeu des Sang et Or, il amenait également son leadership qui avait fait de lui le capitaine de l’AS Saint-Étienne, le “Steven Gerrard du Forez”.

Le natif de Marseille avait rejoint les Verts pour y faire ses classes et jouait son premier match dès 17 ans. Après avoir remporté la coupe Gambardella en 1998, il s’imposa dès la saison suivante dans le onze-type stéphanois pour en devenir le patron quelques années plus tard.

Licencié dans le Forez depuis 12 saisons, Julien Sablé est prêt à faire ses valises au printemps dernier. Malgré une saison pleine, il est relégué sur le banc par Yvan Hasek, le coach d’alors, pour le match contre l’OM, après avoir critiqué l’ensemble des responsables sportifs et administratifs de l’ASSE. Le capitaine des Verts s’est fait une raison : son avenir n’est plus à Geoffroy-Guichard. Pour lui le club est en danger, et à l’image du FC Nantes qui descend cette année en L2, un grand nettoyage doit être fait. Il en fera partie, et malgré l’intérêt de l’OM qui se tournera finalement vers Benoit Cheyrou, il tentera l’aventure lensoise avec plein d’espoir.

Bienvenue sur le banc

Recruté pour 4 millions d’euros, Julien Sablé est considéré comme une des meilleures affaires du mercato. Âgé de 27 ans, il atteint la maturité et viendra combler le grand vide laissé par Seydou Keita parti au FC Séville. Force est de constater aujourd’hui que le bilan est plus que catastrophique pour le club, mais également pour lui.

Victime comme Kanga Akalé de l’effet Guy Roux, Sablé ne s’en remettra jamais. Lens est 18e après sept journées, compte une seule victoire, quatre nuls et deux défaites, série au terme de laquelle l’ex-coach auxerrois jette l’éponge. C’en est fini de Julien Sablé, peu à peu écarté par Jean-Pierre Papin au profit de Sidi Keita, Kader Mangane ou Jonathan Lacourt.

Aux portes de l’équipe de France quelques mois auparavant, il n’apparaitra que deux fois depuis janvier (23’ contre Rennes, 90’ contre son ancien club St-Etienne). Durant le mercato hivernal, aucune porte de sortie ne s’ouvre, même si Toulouse pensa à lui un court moment.

Son départ est désormais inéluctable quelque soit l’issue du championnat pour les Sang et Or. Des clubs comme l’OGC Nice (remplacement de Balmont), l’AJ Auxerre (spécialiste de la relance de joueur) ou le Stade Rennais (remplacement de Cheyrou) pourraient être une porte de sortie idéale pour Julien Sablé. Vu le manque de temps de jeu de ce dernier, les dirigeants lensois ne devraient pas se montrer trop gourmands.

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